Und lächelnd wie dies Thal-Gefilde
    Lag meine Zukunft hell vor mir:
Rings sah ich gold'ne Traumgebilde
    Und meinen schönsten Traum – in Dir!

In Dir, Du Kind von fünfzehn Lenzen,
    Scheu wie das Reh am Waldes-Saum:
Da hing die Welt voll Blüthenkränzen,
    Und Alles war mir wie ein Traum!

Heut' abermals durch dies Gelände
    Thu' ich erinn'rungreiche Fahrt.
Schon neigt mein Leben sich zu Ende:
    Im Herbstwind weht mein weißer Bart.

Da seh' ich helle Flammen glimmen:
    Das ist Dein Herd, – dort waltest Du:
Da hör' ich frohe Kinderstimmen, –
    Dein Töchterlein hüpft auf mich zu.

Dein Töchterlein von fünfzehn Lenzen –
    Bist Du's nicht selbst? Ich weiß es kaum!
Doch feucht seh' ich mein Auge glänzen,
    Und Alles ist mir wie ein Traum!

Nein, nicht wie Traum! – Was wir gesonnen,
    Was wir gelebt, gewirkt, erreicht, –
Das ist kein Schatte, rasch zerronnen,
    Das ist kein Schein, der flüchtig weicht.

Was einmal schön in sich vollendet,
    Von edelstem Gefühl geweiht,
Das wird uns nie mehr rückgewendet:
    Das ward ein Tropfe Ewigkeit!