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17. Schlangenkopf und Schlangenschwanz

Zwei Glieder am Leib der Schlange
Machen nur, den Menschen, bange:
Kopf und Schwanz; und alle zwei
Stehn den grausen Parzen bei,
Die sich baß an ihnen weiden,
Obzwar unter diesen beiden
Einst ein großer Streit entsprang
Um den Gang.
Der Kopf ging immer vor dem hintern Körperteile,
Weshalb der Schwanz zum Himmel klagt
Und ihm sagt:
»Schau' ich mache Meil' auf Meile,
Ganz wie jener haben will.
Glaubt er, daß immer ich dies dulde fromm und still?
Was als Diener denn gewinn' ich?
Bin ich doch, wie Gott es will,
Nicht sein Knecht, sein Bruder bin ich.
Beide aus demselben Blut,
Gib mit ihm mir gleiche Rechte;
Trag' ich doch ein Gift, ich dächte,
Stark wie seines, schnell und gut!
Höre drum, was ich erflehe:
Ordne – denn du kannst es – an,
Daß der Reihe nach voran
Meinem Bruder Kopf ich gehe.
Glaub', ich führ' ihn gut und glatt,
Daß er nicht zu klagen hat.«
Der Himmel war grausam genug und ließ sich rühren.
Ach, seine Güte bringt zu oft nur bittre Pein;
Er sollte lieber taub für blinde Wünsche sein.
Hier war er's nicht: Der jetzt ernannt, den Marsch zu führen,
Sah bei hellem Tage doch
Mehr nicht als im Ofenloch,
Rannte blind durch alle Räume,
Gegen Menschen, Stein' und Bäume,
Und grades Wegs zum Styx, dem Strom der Unterwelt.

Weh jedem Staate, der gleichem Irrtum verfällt!