Dann ist es frei von Trieb und Pflicht,
Taub für den Ton, blind für das Licht;
Sein Amt ist nur des Steines Thun
Und ohne Werden darf es ruhn.
Dann spürt es nicht des Hungers Gier
Noch jenen eiteln Drang nach Zier
Der eifrig selbst im Grashalm waltet,
Die Blume schminkt und schön gestaltet.

Was, wann ein Sturm die Welt durchjagt,
In seinem Brausen ächzt und klagt,
Es ist vielleicht ein stolzer Gram,
Ein Laut des Zornes und der Schaam
Nach höchstem irdischem Berufe
Zu fröhnen auf der tiefsten Stufe.

Was jetzt verdammt ist mit Gestöhn
Von Süden her als heißer Föhn
Vom Alpenhaupt den Schnee zu schmelzen,
Lawinen in das Thal zu wälzen,
Mit Schlamm und Fluth in wilden Bächen
Das Werk der Menschenhand zu brechen,
Zu rütteln an der Dome Thürmen
Und stolze Kuppeln einzustürmen:
Enthält vielleicht, gelöst in Dunst,
Das Herz und Hirn voll Götterkunst
Die rohen Stein im ewgen Rom
Emporkrystallt zum Petersdom.

Was jetzt die plumpe Mißgestalt
Des Stachelcactus treibend ballt,
Nahm einen Theil vielleicht gefangen
Von dem, was grausig schön die Schlangen
Um den Laokoon geschnürt,
Wohl gar am Meißel mitgeführt
Durch den Homer im Stoff geschah
Als Zeusbild von Olympia.

Da man von Sand und Asche schmolz
Den Glasschmuck, den setzt frechheitsstolz,
Entweibt und jedem Bieter feil,
Um ihren Hals dies Gegentheil
Der heiligen Madonna legt
Wann sie sich selbst zu Markte trägt –:
Wo ist auf dieser Wechselbühne
Der Staubgestalten wohl der Kühne
Der sich der Bürgschaft unterzieht
Daß da nicht mit hineingerieth
Zum Stoff des unächten Juwels
Ein Theil vom Auge Rafaels?

Ja, wann, examenweisheitstrotzend,
Aus goldgefaßter Brille glotzend,
Der strenge Herr Geheimerath
Ermittelt, ob auf seinen Draht
Gezogen sei mit Haut und Haar
Der bebende Referendar;
Ob auch kein eigener Gedanke
Doch irgendwo sein Hirn durchranke;
Ob sein Gedächtniß, vorschriftsmäßig
In allen Stücken, recht gefräßig
Verschlungen jeden Paragraphen
Der höchsten Kunst: ein Volk im Schlafen
Und ohne böser Träume Drücken
Dem Reglement nach zu beglücken –:
Zwar liegt es fern und wäre gräßlich,
Doch wer beweist mir ganz verläßlich
Daß nicht in seinem Schädelbein
Durchzuckt von grauenvoller Pein
Ein Stäubchen ächzt vor Höllenzwang
Vom Hirn aus dem der Hamlet sprang?

Ja, das erst ist der höchste Schrecken
In schlechter Menschenhaut zu stecken.

Mir hat bisher mein Erdenwallen
Im Ganzen viel zu wohl gefallen
Um einmal noch dieselbe Fahrt
Zu wiederholen andersart.

Als Leopard im Rohr zu liegen,
Als Kauz auf Mäusejagd zu fliegen,
Als Woge Felsen zu umbranden,
Ertränkte Leichen spät zu landen;
Vor Wuth zu stöhnen im Orkane,
Ja, selbst mit giftgefülltem Zahne
Die Beute tückisch zu erlisten,
Ein Schlangendasein so zu fristen –:
Verdammniß wär's, und nichts als Stein sein
Muß Glück, verglichen solcher Pein, sein;
Doch Alles das ertrüg' ich lieber
Als über Glück vor Wuth zu beben,
Und mit des Neides Höllenfieber
Behaftet als ein Mensch zu leben.

So wünscht' ich, daß im Erdenschooß
Mein Staub Aeonen werdelos
Vom Wirbelsturm des Wollens raste
Nachdem dem dankbar satten Gaste
Das Mahl des Daseins wohl geschmeckt.
Doch hättest du kein Selbstvergessen,
Natur, und müßt' er neu geweckt
Rastlos dies Labyrinth durchmessen –:
So laß ihn ringen, laß ihn dulden,
So laß ihn zahlen seine Schulden
Für Lebensfreude mit Beschwerden.
So laß ihn alles, alles werden,
Nur keinen Nipsenpoetaster
Dem wie ein Spanischfliegenpflaster
Der Andern Kunst im Nacken brennt
Dieweil er selber impotent.
Ja, lieber Alles leiden müssen
Als neiden müssen.