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Max Eyth

Im Strom unsrer Zeit. Zweiter Teil. Wanderjahre

63.

An Bord der »Punjab«, vor Alexandrien, den 25. Februar 1873.

Blauer Himmel, glatte See. Schon außerhalb des Hafens kann ich diesmal meine glückliche Ankunft im alten Ägypten melden.

Wahrhaftig, man sollte nie um den kommenden Tag sorgen. Nach all dem Drängen und Streiten zwischen Leeds und London habe ich nie eine behaglichere Reise zu Land und zu Wasser genossen als die der letzten Woche. Fowler reist mit einem Kurier und mit der ganzen Behaglichkeit eines Engländers, der die Pfunde nicht zu zählen braucht. Mir blieb nichts übrig, als an den Genüssen eines gottbegnadeten Phlegmas teilzunehmen. Wir übernachteten in Paris, in Turin, in Bologna, kamen rechtzeitig in Brindisi an und dampften schlafend in die schlummernde See hinaus, über die die erste Frühlingsahnung hinhauchte.

Auch die Schiffsgesellschaft verdiente diesmal einige Beachtung. Da war vor allen: der Herzog von Sutherland, einer der reichsten Menschen der Welt, der sich derzeit in Ägypten ein Haus baut und den Vizekönig, mit dem er auf gutem Fuße steht, besuchen will. Er ist Ingenieur aus Liebhaberei, und ich hatte die Ehre, mit ihm gelegentlich einige Worte über Dampf und Kohlen zu wechseln. Solche Herren persönlich kennen zu lernen, kann unter Umständen nützlich werden. Interessanter war eine birmesische Gesandtschaft, die auf der Heimreise begriffen ist und sich durchaus zivilisiert benimmt. Zwei dieser bezopften Herren sprechen Englisch und lassen mit sich reden. Es gefiel ihnen in Europa recht wohl. In Birma ist aber doch alles weit besser. Die Europäer machen zwar verschiedene, dort noch nicht bekannte Kunststücke, aber es fehlt ihnen an der eigentlichen, wahren Bildung. Selbst die menschliche Gestalt tritt in Europa nach der Ansicht des Hauptes der Gesandtschaft in einer wunderlich verzerrten Form auf, und von der sanften Anmut des männlichen Unterrocks haben wir leider noch keinen Begriff. – »Und diese gewohnheitsmäßige Geistesverwirrung!« rief der zweite Würdenträger, dessen hohe Stellung ihm gestattete, seine Meinung unverhohlen auszusprechen. »Diese Engländer glauben nie Zeit zu haben, und täglich lesen sie zwei Stunden lang ein Blatt Papier, ihre Zeitung, das, wenn es zwei Tage alt ist, des Ansehens nicht mehr wert zu sein scheint!«

Der Leuchtturm von Alexandrien taucht auf. Es ist Zeit, aufzupacken.