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Max Eyth

Im Strom unsrer Zeit. Zweiter Teil. Wanderjahre

39.

Leeds, den 30. April 1871.

Das bevorstehende große Preispflügen in Wolverhampton macht uns schwere Sorgen. Alle äußeren Nebenumstände gestalten sich ungünstig. Wir sind seit Jahren gewohnt zu siegen. Dies erregt natürlich den Neid unsrer Gegner und selbst eine gewisse Gegenströmung im Publikum, das sich entrüstet fragt, warum Fowler immer alle Preise bekomme. Anders läßt es sich nicht erklären, wie die diesmaligen Bedingungen des Wettbewerbs entstehen konnten. Die vier Hauptpreise sollen nämlich erhalten: 1. das beste Takel für große Güter (dies paßt uns); – 2. Apparate, deren Maschinen unter zehn Tonnen wiegen (eine unsinnige Bestimmung, die unsre besten Maschinen ausschließt); – 3. Apparate für kleine Güter (paßt uns wieder nicht, denn seit vielen Jahren arbeiten wir darauf hin, kleine Güter mit großen Apparaten mietweise zu bearbeiten, was der einzige Weg ist, der auch kleinere Güter der Dampfkultur zugänglich macht); – 4. Apparate, die weniger als siebenhundert Pfund Sterling kosten. Auch dies paßt uns nicht, da wir überzeugt sind, daß kleine, wohlfeile Apparate dem Käufer teurer zu stehen kommen als größere, vollständigere. Aber nicht genug: Das Land, auf dem gepflügt werden soll, ist leichter Boden. Dies nimmt uns die Möglichkeit, die eigentümlichen Vorzüge unsrer Apparate ins rechte Licht zu setzen, und bringt den Unterschied zwischen uns und dem leichtbeinigen Volke der Howards, Thomsons und dergleichen nicht zur Geltung. Aber Klagen nutzen nichts, wir müssen dran glauben, wie's nun auch ausfallen mag, und unsre Vorbereitungen diesen Bedingungen entsprechend umgestalten. Ihr begreift nun, warum ich an Euch und selbst an den befreiten Feldsoldaten solange nicht zu schreiben imstande war. 's ist wunderlich, wie sauer es dem Kamel fällt, einen Halm Stroh mehr zu tragen. Aus einem weiteren Zentner Kartoffeln macht es sich weniger. –