Versünd'gung war's bis heute, zum alternden
Festwein zu greifen, als noch die Königin
        Dem Kapitol vermeßnen Umsturz
    Sann und Verderben der Römerherrschaft,

Sie selbst und ihr bartloser Eunuchenschwarm
Vom Traum betört wahnsinniger Hoffnungen
        Und blindberauscht von Glück und Wollust;
    Aber den rasenden Taumel scheucht' ihr

Von Schiff zu Schiff sich wälzend der Flotte Brand,
Und ihr vom Nilwein schwärmender Geist erbebt'
        Im Schreck ernüchtert, als ihr Cäsar,
    Wie sie von Aetiums Strand dahinflog,

Nachsetzt' auf Ruderschwingen, dem Habicht gleich,
Der bange Tauben, oder dem Jägersmann,
        Der Hasen scheucht im Thraker Schneefeld –
    Ketten zur Hand für das Weib des Unheils.

Doch sie, die würdevoller zu sterben sinnt,
Erbleicht nicht weibisch vor dem gezückten Schwert,
        Noch sucht sie mit beschwingten Segeln
    Fern im verborgenen Hafen Rettung.

Nein, lächelnd auf die Trümmer der Königsburg
Voll Ruhe blickt sie, setzt mit verwegner Hand
        Die grausen Schlangen an und läßt sich
    Tödliches Gift in die Adern strömen.

So trotzt, zum Tod entschlossen, sie kühner nur
Und gönnt es nicht der rohen Liburnerschar,
        Entthront im stolzen Siegestriumphe
    Sie, die Erlauchte, dahinzuführen.