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Dion und Cleomenes treten auf.
Ein Richter. Euer Begehren ist billig; bringet also, und in Apollo's Namen! sein Orakel hervor!
Hermione. Der Kaiser von Rußland war mein Vater – – o! daß er noch leben, und dieses Verhör seiner Tochter sehen möchte! daß er dieses volle Maaß meines Elends sehen möchte; nur mit Augen des Mitleidens, nicht der Rache!
Ein Gerichts-Official. Ihr sollet hier schwören auf das Schwerdt der Gerechtigkeit, daß ihr, Cleomenes und Dion, beyde zu Delphi gewesen seyd, und von da dieses versiegelte Orakel mitgebracht, so wie ihr's aus den Händen der Priesterin des grossen Apollo empfangen habt; und daß ihr euch seitdem nicht erfrechet habt, das heilige Sigel zu erbrechen, und zu lesen, was es verschlossen hält.
Cleomenes. Dion. Alles dieses beschwören wir.
Leontes. Brecht die Sigel auf, und leset.
Der Official ließt:
Hermione ist keusch, Polixenes unschuldig, Camillo ein getreuer Unterthan, Leontes ein eifersüchtiger Tyrann, sein unschuldiges Kind, rechtmässig erzeugt; und ohne einen Erben soll der König leben, wofern das, was verlohren ist, nicht wieder gefunden wird.
Die Herren und Richter alle. Nun, gelobet sey der grosse Apollo!
Hermione. Gelobet!
Leontes. Hast du es so gelesen wie es geschrieben ist?
Official. Ja, Gnädigster Herr, sehet nur selbst – –
Leontes. Das Orakel ist falsch – – Der Gerichts-Hof soll fortfahren – – es ist lauter Betrug.
Ein Bedienter tritt auf.
Bedienter (erschroken und zitternd.)
Gnädigster, Gnädigster Herr – –
Leontes. Was willt du? – –
Bedienter. O, daß ich der unglükselige Bote seyn mußte! Der Prinz – – euer Sohn – – die Alteration über das Verhör der Königin – – er ist todt.
Leontes. Was? er ist todt?
Bedienter. Todt.
Leontes. Apollo ist ergrimmt, und der Himmel selbst schleudert seine Keile auf meine Ungerechtigkeit herab – – Wie, was giebt's hier?
(Die Königin sinkt ohnmächtig hin.)
Paulina. Die Königin wird diese Zeitung nicht überleben – – Seht hieher, seht was der Tod für Arbeit macht.
Leontes. Tragt sie fort; ihr Herz ist nur überladen; sie wird sich wieder erholen. – –
(Paulina und die Frauen gehen mit Hermione, welche weggetragen wird.)