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Abbé Galiani

Briefe an Madame d'Epinay und andere Freunde in Paris 1769-1781

[176] An Frau von Epinay

Neapel, den 25. Juli 1778

Die andauernden Beweise der zärtlichsten Freundschaft, die Sie, Madame, mir geben, indem Sie mir trotz Ihrer Leiden mit eigener Hand schreiben, haben allein die Macht, mich aus meiner tödlichen Niedergeschlagenheit zu erwecken und mich sozusagen aus dem Grab hervorzulocken. Übrigens bin ich gestorben, wie Sie wissen. Was mir zustößt, ist unglaublich. Sie kennen einen Teil davon, und gewiß waren Sie der Meinung, es könne mir nichts mehr zustoßen, was meine Seele mehr erschütterte. Nun, Sie haben sich getäuscht: es sind mir andere, noch einzigere, merkwüdigere und dabei so außerordentliche Dinge passiert, daß ich ihnen endlich erlegen bin. Ich habe meinen Horaz beiseite gelegt, ich schreibe nicht mehr; ich denke nicht mehr; ich lebe nicht mehr; ich vegetiere.

Der ehemalige Strohsessel, der heute eine Postkutsche ist, hat mir einen langen Brief geschrieben. Er möchte eine Antwort. Warum soll ich ihm antworten? Ich habe das Porträt der Kaiserin nicht empfangen. Er beklagt sich sehr heftig, weil man einem Unsterblichen kein Begräbnis gönnen wollte; aber zum Teufel, man begräbt nur die Toten. Sinite mortuos sepelire mortuos suos, Jesus Christus liegt nirgendwo begraben. Warum soll der Antichrist irgendwo begraben liegen? Er beklagt sich über die Ungeschicklichkeit der Pfaffen. Ich gebe das nicht zu. Ich gestehe aber, daß es vielleicht klug wäre, Jean-Jacques in Saint-Denis beizusetzen.

Ah! Ich hatte eine feine Nase, als ich mich beständig weigerte, meinen Kopf in die Sammlung der seligen Frau Geoffrin aufnehmen zu lassen. Gott weiß, welche Unterschrift Madame de la Fertegegengesetzt »Galiani, berühmt wegen seiner Perücke, die immer schief saß.« Ihre Freundschaft hätte dieser Inschrift hinzugefügt: »dessen Kopf aber niemals schief gewickelt war«; aber die Ökonomisten hätten diesen Zusatz gestrichen.

Ihr werdet zur gegenwärtigen Stunde die größte Revolution auf diesem Erdball entschieden haben: nämlich, ob Amerika Europa beherrschen, oder ob Europa fortfahren soll, Amerika unter sich zu haben. Ich möchte eine Wette zugunsten Amerikas abschließen, nach dem ganz materiellen Beweggrund, daß sich das Genie der Erdumdrehung entgegenbewegt und seit 5000 Jahren ohne Schwankung von Osten nach Westen fortschreitet...

Leben Sie wohl! Und rechnen Sie das Kritzeln dieser paar Worte für die größte Anstrengung, die mir möglich war.