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Vorbemerkung

Der große Gedanke, der Freytags »Ahnen« zugrunde lag: ferne Zeiten deutscher Vergangenheit lebendig zu machen, trockene Zahlen und tote Namen mit Fleisch und Blut zu bekleiden und der Anschauung späterer Geschlechter menschlich näherzubringen, die allmähliche Entwicklung des geistigen Lebens, der äußeren Verhältnisse schrittweise zu verfolgen – gab uns die Anregung, Ähnliches auf bescheidnerem Gebiet zu versuchen und die Jahrhunderte deutscher Geschichte vom Mittelalter bis zur Neuzeit für Gemüt und Verständnis der Jugend dichterisch zu gestalten. So entstanden unter Zugrundelegung der zuverlässigsten Quellenwerke die fünf Bände » An deutschem Herd« Band: Edelfalk und Waldvöglein. (Erzählung aus dem 13. Jahrhundert.) 2. Band: Im Banne der freien Reichsstadt. (Erzählung aus dem 15. Jahrhundert.) 3. Band: Das Pfarrhaus zu Tannenrode. (Aus der Zeit des 30jährigen Krieges.) 4. Band: Die letzten Maltheims. (Aus der Zeit Friedrichs des Großen.) 5. Band: Die Erben von Scharfeneck. (Aus den Tagen der Königin Luise.), und der Beifall, den sie fanden, bewies, daß wir in Brigitte Augusti die geeignetste Persönlichkeit zur Ausführung des Planes gefunden hatten. Ihrer seltenen Hingebung an die übernommene große Aufgabe ist es zu danken gewesen, daß schon nach wenigen Jahren ein Werk vorlag, das bestimmt war, dauernd einen hervorragenden Platz in der Jugendliteratur einzunehmen. –

Infolge der durch den Krieg verursachten schwierigen Verhältnisse war das Werk längere Zeit vergriffen. Wenn wir es nunmehr in sorgfältig ausgestatteten neuen Auslagen wieder herausgeben, so brauchen wir ihm den Weg zu den Herzen unserer Jugend wohl nicht erst zu bahnen; Unzählige haben es bereits gelesen und liebgewonnen. Schon hat es bei der zweiten Generation angeklopft und bei den Töchtern den gleichen freundlichen Empfang gefunden, den ihm einst die Mütter bereiteten.

Die Verlagsbuchhandlung.