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5. Erzählung von Hialti.

Nun gieng es auf den Winter zu und man erwartete die Heimkunft der Berserke Hrôlf's des Königes. Bödhwar befragte Hialti um das Wesen der Berserke, und er erfuhr, es wäre ihre Gewohnheit, wenn sie heim kämen, vor jeden Mann hinzutreten und zuerst vor den König, und zu fragen, ob er sich für eben so tapfer hielte, als sie wären? und darauf antworte der König also: »Schwer ist das zu sagen, dass es Männer gebe, eben so tapfer wie ihr, die ihr euch habet ausgezeichnet in Kämpfen und blutigen Schlachten bei verschiedenen Völkern sowohl im Süden als auch im Norden der Erde«, und der König antwortet ihnen also mehr aus Stolz denn Demuth, denn er kennet ihre Hülfe, und sie erringen ihm grossen Sieg und grosse Beute. Darauf schreiten sie weiter und befragen jeden Mann, der sich in der Halle befindet, auf gleiche Weise; aber keiner nennet sich ihnen ebentapfer. Hierauf sagte Bödhwar: »Das ist eine schlechte Gesellschaft da um König Hrôlf, dass Alle sollen Furchtworte sprechen vor den Berserken!« Nun liessen sie diese Rede und Bödhwar war nun ein ganzes Jahr bei König Hrôlf gewesen. So kam nun der andere Jôlabend. König Hrôlf sass bei Tische: da öffneten sich die Thüren der Halle und herein traten zwölf Berserke, alle grau von Eisen, als ob man zersplittertes Eis erblickte Sie trugen eiserne Kettelhemden.. Bödhwar fragte Hialti'n leise, ob er sich getraue mit einem derselben es aufzunehmen. »Ja, sagte Hialti, nicht nur mit einem, vielmehr mit allen; denn ich weiss nichts von Furcht, wenn auch Uebermacht mir entgegentritt, und keiner derselben soll mich zittern machen.« Als die Berserke eintraten, sahen sie wohl, dass die Kämpen des Königes sich vermehrt hatten, seitdem sie hinweg gezogen waren, und sie betrachteten die Angekommenen sehr genau, und der eine derselben schien ihnen kein unbedeutender Mann zu sein, und man saget, dass ihrem Führer etwas Wunderliches begegnet sei. Nun traten sie nach ihrer Gewohnheit vor König Hrôlf und befragten ihn so, wie sie es im Brauche hatten; der König jedoch antwortete, wie es ihm angemessen schien. Sie traten nun mit ihrer Frage vor jeden Mann in der Halle, und zuletzt kamen sie zu den beiden Freunden und der Führer fragte Bödhwarn, ob er sich für eben so tapfer halte, wie sie wären? Bödhwar erwiderte, dass er sich nicht gleichtapfer, sondern tapferer nenne; sie möchten ihn nur versuchen; er habe nicht Ursache sich zu erheben wie andere Säue, und damit sprang er auf und unterlief den Berserk, der in voller Rüstung war, und warf ihn nieder, dass er einen verwünschten Fall that und Beinbruch erlitt; auf der anderen Seite spielte Hialti gleiches Spiel. Da ward grosser Lärm in der Halle, und es schien dem Könige Hrôlf einen gefährlichen Ausgang zu nehmen, wenn seine Mannen sich also umbrächten. Er sprang also vom Hochsitze herab und zu Bödhwar hin, und bat ihn sich zu beruhigen und Alles in gutem Maasse zu lassen; Bödhwar jedoch sagte, der Berserk müsse sein Leben lassen, wenn er sich nicht für besiegt erkenne. König Hrôlf sagte, das wäre leicht bewirkt, und so liess Bödhwar den Berserk aufstehn, und Hialti that ein Gleiches nach dem Verlangen des Königes. Darauf setzten sich die Männer, jeder an seinen Ort; aber die Berserke giengen mit schwerem Missmuthe zu ihren Sitzen. König Hrôlf rügte sie sehr und sagte, sie könnten nun sehen, dass Niemand so berühmt, stark oder gross wäre, dass er nicht einen Gleichen fände. »Und so verbiete ich euch in meiner Halle mir Ungelegenheit zu machen, und wenn ihr mein Gebot übertretet, so soll das euer Leben gelten. Seid grimmig, wenn ich es mit meinen Feinden zu thun habe, und trachtet so nach Ehre und Ruhm. Ich habe nun solche Auswahl unter den Kämpen, dass ich nicht nöthig habe auf euch meine Blicke zu richten.« Alle rühmten die Rede des Königes, und alle sühnten sich vollständig, und der König bestimmte, dass Bödhwar als der vorzüglichste Mann zu seiner Rechten und ihm zunächst sitzen solle, dann Hialti der Muthvolle, und es gab ihm der König selbst diesen Beinamen; aber zur linken Hand des Königes sassen die drei Brüder Swipdag, Hwîtserk und Beigadh, solche Achtung hatten sie sich erworben; dann folgten die zwölf Berserke und die anderen Kämpen, die man hier nicht nennen will, zu beiden Seiten rings auf der Bühne. Der König liess diese seine Mannen allerhand Spiele und Künste treiben zu Lust und Kurzweil, und Bödhwar erwies sich als der vorzüglichste aller seiner Helden, was sie auch unternehmen mochten, und er kam in so grosse Achtung bei Hrôlf dem Könige, dass er ihm seine einzige Tochter Drîfa anvermählte. So weilten denn diese Männer bei Hrôlf, und sie waren die berühmtesten aller Kämpen.