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24

Hasse verließ Dale und ging zum Kasino. Er sah sich in seiner Erwartung auch nicht getäuscht, denn, wie jeden Nachmittag, saß Erdöffy am Trente-et-Quarante-Tisch.

Hasse begrüßte ihn und schaute ihm eine Weile zu. Siebenmal hintereinander kam Rot: Jedesmal hatte Erdöffy einen Tausender darauf. »Sieben ist eine heilige Zahl!« orakelte Hasse hinter ihm. »Jetzt kommt bestimmt Schwarz!«

Erdöffy, der den größten Respekt vor den glückbringenden Eigenschaften dieses langen, hageren Menschen hatte, war dieses Mal nicht so ohne weiteres überzeugt. »Hasse, das ist die erste Serie heute ….«

»Ich habe so eine Ahnung –!« Hasse warf zwei Tausendfrankscheine auf Schwarz. Zögernd, von den stärksten Zweifeln durchrüttelt, folgte Erdöffy seinem Beispiel. Schwarz gewann mit einunddreißig gegen zweiunddreißig.

Der Ungar war nahe daran, Hasse zu umarmen.

»Bei diesem Glück wundre ich mich, daß Sie selber nicht spielen!« rief er. »Das ist ein Verbrechen, das Sie an sich selbst begehen!«

Hasse zuckte die Achseln. »Interessiert mich nicht! Absolut nicht!« Mit einer Gleichgültigkeit, die Erdöffy beinahe empörte, strich er seinen Verdienst ein. »Bleiben Sie noch lange hier sitzen?«

»Ich komme gerade erst richtig auf die Beine – da kann ich doch nicht gleich davonlaufen? Was soll ich jetzt setzen?«

»Pythia streikt und leistet sich einen Tee! Kommen Sie mit? Nein? Also: Wenn Sie Ihr Geld los sind, dann holen Sie mich ab!«

Nach einer Viertelstunde erschien Erdöffy. »Ich bin mein Geld los. Verflucht noch einmal! Daß man doch nie aufhören kann! Das ist das ganze Geheimnis der Bank!«

Der übliche Whisky-Soda wurde bestellt und getrunken. Erdöffy hatte melancholische Anwandlungen und erging sich in düsteren Betrachtungen über Spielercharakterlosigkeit und -dummheit.

Hasse rückte etwas näher. »Lieber Baron, ich bin Ihnen zu Dank verpflichtet. Sie haben mich in diese entzückende Gesellschaft eingeführt. Wenn ich Ihnen vielleicht mit einer kleinen Summe dienen kann –?«

Die Welt ward wieder rosig. »Sie sind wirklich ein Kavalier, Herr Hasse! Wie wäre es mit zehn Mille? Mit Ihrem Geld gewinne ich doch bestimmt und zahle es Ihnen sofort zurück!«

Hasse zählte zehn Scheine ab und schob sie Erdöffy hin, der alsbald in Richtung des Spielsaales verschwand.