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XXVII.

Die Zeitungen rissen sich darum, die ersten Berichte über die Flüge zu bringen, die ersten Bilder zu veröffentlichen. Aber seit die ›T 1000‹ wirklich draußen auf dem Flugfeld stand, war der Platz gut bewacht und in weitem Umkreis abgesperrt. Nicht nur für die Fremden, sondern auch für die Angestellten des Werkes. Truckbrott, der oft genug auf der Straße angehalten wurde, mußte immer wieder beruhigen.

»Wir werden die Maschine in kurzer Zeit in Berlin vorführen.«

Damit mußten sich alle zufrieden geben.

Trotzdem sickerten immer weitere Nachrichten durch. Es hatte sich nicht verhindern lassen, daß Photographen die Maschine aufnahmen, wenn sie nach dem Start noch niedrig über die Stadt flog. Truckbrott verlegte deshalb seine Flüge in die Nacht, zugleich auch, um die Sicherheit der Maschine in jeder Beziehung zu erproben.

Fast um die gleiche Zeit hatte MacKenney seinen neuen ›Leviathan‹ zum ersten Male in die Luft steigen lassen. Macmorris ging weniger geheimnisvoll vor, die ›Times‹ brachte einen eingehenden Bericht über den Probeflug. Nicht nur das, sie gab auch den Termin an, zu dem der ›Leviathan‹ seine Ozeanreise antreten sollte. Und weil die deutschen Zeitungen an Materialmangel litten, so griffen sie das englische Projekt auf.

Der Geheimrat fuhr selbst nach Mitteldeutschland und hatte eine ernste Unterredung mit Truckbrott. »Wir dürfen uns den Wind nicht aus den Segeln nehmen lassen.«

Der hörte ihn ruhig an. »In einer Woche bin ich fertig.«

»Und in vierzehn Tagen wird der ›Leviathan‹ starten.«

»Wenn Sie es wünschen, können wir am gleichen Tage einen Überlandflug auf der ostasiatischen Strecke antreten.«

Gordon überlegte. »Wie weit?«

»Der ›T 1000‹ ist jede Entfernung recht.«

»Da, lesen Sie.« Er hielt ihm ein englisches Blatt hin. »Wir sind in der Lage, heute die genaue Route mitzuteilen, die MacKenney mit seinem ›Leviathan‹ überfliegen wird. Es ist selbstverständlich, daß der Start des von einer britischen Gesellschaft aufgenommenen Projektes nicht wie der des russischen Erfinders in Amsterdam stattfinden wird. Der ›Leviathan‹ steigt in Croydon auf, nimmt Richtung über Calais auf Paris, wendet dort auf Bordeaux zu und folgt der spanischen Nordküste bis Kap Finisterre, von wo aus er die Richtung über den freien Ozean auf die Azoren einnehmen wird. Der zuerst beabsichtigte Plan, über die Bermudas weiterzufliegen, ist aus nationalen Gründen fallen gelassen worden. Vielmehr soll der ›Leviathan‹ nunmehr in nordwestlicher Richtung St. Johns auf Neufundland ansteuern, Halifax passieren und dann erst längs der Küste der Vereinigten Staaten auf Neuyork zuhalten, wo der Flug beendet wird.«

»Das entspricht der Entfernung Berlin – Irkutsk«, sagte Truckbrott.

»Sie vergessen die größeren Gefahren des Seefluges.«

»Keinen Augenblick. Trotz aller Sicherungen halte ich den Flug auch heute noch für ein Wagnis.«

»Lesen Sie weiter.«

»Außer dem Führer MacKenney und seiner Besatzung wird an dem Fluge der Viscount Macmorris nebst Gattin teilnehmen. Lady Olga Macmorris war bekanntlich in erster Ehe mit dem Konstrukteur des ›Leviathan‹, Alexander Surewski, verheiratet, der bei dem verunglückten Start von Schiphol den Tod fand. Lady Macmorris hat keine Mühe gescheut, das Projekt ihres Mannes doch noch in die Tat umzusetzen.«

Truckbrott gab das Blatt zurück. »Ich habe die Energie der Lady keinen Augenblick verkannt.«

»Und trotzdem –«

»Trotzdem konnte ich mich nicht von weiblichem Ehrgeiz beeinflussen lassen.«

Acht Tage später verließ die voll ausgerüstete ›T 1000‹ den Fabrikplatz und startete nach Berlin. Jetzt hatte Truckbrott alle Heimlichkeiten aufgegeben. Er hatte die Zeit seines mutmaßlichen Eintreffens in der Reichshauptstadt überall bekanntgegeben, und als die Riesenmaschine nun über den südlichen Vororten gesichtet wurde, stand ein Heer von Menschen auf den Dächern, um den Erfinder zu begrüßen.

Donnernd raste die ›T 1000‹ über das Häusermeer, überflog die Innenstadt, wendete, um endlich trotz ihrer gigantischen Ausmaße leicht federnd auf dem Lempelhofer Feld auszusetzen.

Nur für eine Stunde, denn Truckbrott nahm sofort die Vertreter der Presse und der Behörden auf, um mit diesen zu einem zweiten Flug zu starten.

Die ›T 1000‹ war in aller Munde.