O Jungfraunbild, dich möcht' ich nicht –
    Es wär' mir, wie ein Raub – umfangen,
    Ich möchte vor dir niederknien und hangen
An deinem Himmelsangesicht.

Dann läg' ich stumm in heil'ger Scheu,
    Du aber würdest fromm erglühen,
    Und still und kindlich bei mir niederknieen
Und sinnen, wo die Heil'ge sei.

Doch bange Zweifel kehren bald zurück,
    Und zu mir selber sprech' ich dann mit Reue:
Wie wär' nicht mild und treu ihr Gruß und Blick?
    Sie ist ja selbst die Milde und die Treue!
Und schneller, als es kam, verweht mein Glück,
    Und alle Wunden bluten mir aufs neue.

Und dennoch hat sie heut sich mir ergeben,
    Wo jegliche Empfindung ihr's verbot;
Sie wagte einmal, ihren Blick zu heben,
    Da sah sie mich und wurde wieder rot;
Nun nahte sie sich dem Altar mit Beben
    Und nahm nur noch mit Angst das heil'ge Brot,
Und als sie auch verschüttete den Wein,
Da jauchzte ich: sie ist auf ewig mein!

Auch hast du dir zum Sonntagsstrauß
    Die Veilchen noch gewunden
Und ihren Duft im Gotteshaus
    So süß, wie nie, gefunden.

Ein frischer Maienblumenkranz
    War dir ins Haar geflochten,
Als dir in deinem letzten Tanz
    Die zarten Schläfe pochten.

Die Rosen treffen dich schon bleich
    Im Kreise deiner Schwestern:
Der weißen bist du heute gleich,
    Der roten glichst du gestern.

Doch kommen sie zur rechten Frist,
    Um deinen Sarg zu decken,
Und was du warst und was du bist,
    Noch einmal zu erwecken!

Die Nelken blühen mir allein
    Und können mich nur freuen,
Um sie bei hellem Mondenschein
    Dir auf das Gras zu streuen.

Es gibt so viel zu beleuchten;
    O holde Strahlen des Lichts,
Was webt ihr denn gespenstisch
    Um jene Stätte des Nichts.

Gewiß! Du kennst ja meiner Seele Bangen,
    Wirst einen letzten Gruß ihr gerne schenken,
    Dann aber wirst du auf dein Grab sich senken,
Denn dies, du weißt es, hält mich stets gefangen.

Doch wenn du nun in nächtlich-heil'ger Stille
Hernieder schwebst in Lüftchen deine Hülle,
    Was wird mir deine Gegenwart verkünden?

Ach, dieses, daß sich Gram und Wehmut legen,
Daß Funken sich von neuer Wonne regen,
    Denn deine Nähe nur kann sie entzünden.

Wir gehen fort und immer fort
    Und schaun die Gräber in der Runde,
Du hast für jegliches ein Wort
    Und sprichst es aus mit sanftem Munde,
Du sprichst vom frühen Schlafengehn
    Und von der Eitelkeit der Erde
Und von dem großen Wiedersehn,
    Das Gott uns nicht versagen werde.

Und kommt zuletzt dein eigen Grab,
    So rufst du aus: wir müssen scheiden!
Der Vater ruft die Tochter ab,
    Wir wußten's längst, und wollen's leiden!
Und ruhig wandle ich hinaus,
    Wie einst aus deines Vaters Garten,
Wenn er dich heimrief in das Haus,
    Du aber sprachst, ich solle warten.

Ich schreite in die Nacht hinaus,
    Entgegen jenem Schimmer,
Der aus dem forstverlornen Haus
    Sich stiehlt mit schwachem Flimmer.
Jetzt lischt's mit einmal aus, das Licht,
Ich seh' es, doch mich kümmert's nicht;
    Je dunkler, desto besser.

Du glaubst, zum Liebchen schleich' ich mich?
    Die könnt' ich näher haben:
Nach jenem Kirchhof weis' ich dich,
    Dort liegt sie längst begraben.
Dies aber ist das kleine Haus,
Da ging sie ehmals ein und aus
    In seligen süßen Stunden.

Nun tut's mir wohl, den Weg zu gehn,
    Wo ich mich oft entzückte,
Das kleine Fenster anzusehn,
    Wo ich sie sonst erblickte;
Die Bank zu grüßen, wo sie saß,
Den Buch, von dem sie Beeren las,
    Die Blumen, die sie noch pflanzte.

Und meine Augen schlossen sich,
    Vom Schlummer leicht begrüßt;
Mir war, als würden sie durch dich
    Mir leise zugeküßt.
Still auf den Rasen sank ich hin,
    Der deinen Staub bedeckt,
Doch ward zugleich der innre Sinn
    Mir wunderbar geweckt.

Was ich geträumt, ich weiß es nicht,
    Ich ahn' es nur noch kaum,
Daß du, ein himmlisches Gesicht,
    Mir nahe warst im Traum.
Doch, was dies flücht'ge Wiedersehn
    In meiner Brust geschafft,
Das kann die Seele wohl verstehn,
    Die glüht in neuer Kraft.

Du hast der Dinge Ziel und Grund
    An Gottes Thron durchschaut,
Und tatest kühn mir wieder kund,
    Was dir der Tod vertraut.
Und wenn das große Lösungswort
    Auch mit dem Traum entschwand,
So wirkt es doch im Tiefsten fort,
    Gewaltig, unerkannt.