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An Schmerling.

Es tönt ein Lied aus alter Zeit
Noch hell und frisch uns her,
Wie einst ein Held mit seiner Schar
Hinschiffte übers Meer.

Schwarz war die Nacht, und Sturmgebraus
Empörte wild die Flut;
Da faßte Furcht die Ritter an,
Den besten sank der Mut.

Erst flüstern sie, und dann ringsum
Erhebt sich wüst Geschrei;
»Sandbänke hier und Klippen dort!
Hilf Himmel! Steh uns bei!«

»Wir müssen scheitern! jammert's hier,
Wenn nicht der Wind sich dreht!«
Dort schreit es: »Werft die Ruder weg,
Hier hilft nur fromm Gebet!«

Der dort, er brummt: »Ich dacht es wohl,
Das Schiff ist morsch und leck!«
Hier kreischt's: »Herr Gott! es kracht der Mast
Schon nieder aufs Verdeck!«

Der Held indes am Steuer sitzt
Und achtet nicht darauf.
Und lenkt beherzt mit sichrer Hand
Des schwanken Schiffes Lauf! –

Und so in Österreichs schwankem Schiff
Am Steuer sitzest du
Und lenkst es nach dem Hafen hin,
In mannhaft ernster Ruh'!

Um dich tobt Unruh' her und Sturm
Und tausendstimm'ger Zank,
Dir aber machte Zweifel nie
Das tapfere Herz noch krank.

Du willst das Rechte, willst es recht
Und fragst nicht nach dem Rest,
Und wie das Schiff im Wirbel tanzt,
Du hältst das Steuer fest!

Und schwillt zu laut der wüste Lärm,
»Was wollt ihr?« rufe frei,
»Nicht vorlaut drängt' ich mich hieher,
Ihr wünschtet mich herbei.

Die Riffe sind mir wohlbekannt,
Die warnend ihr mir zeigt,
Und kenne manche Sandbank auch
Die schlau ihr mir verschweigt!

Schein' dem ich feig und dem zu kühn,
Und traut mir jener nicht,
Mir gleich! Ich üb' mir selbst getreu,
Was recht mir scheint und Pflicht!«

Ich weiß nicht, ob ich retten kann,
Ich weiß nur, daß ich's will!
Ist einer, der es besser weiß,
Der sitze trag nicht still!

Er zeige sich, der große Mann,
Er komm', er trete her!
Hier ist das Schiff, das Steuer hier
Und drüben braust das Meer!«

So ruf in der Parteien Streit
Und Hader keck hinaus,
Und deiner Gegner Schar verstummt,
Und Jubel tönt durchs Haus!

Und wenn ihn Mitwelt dir versagt,
Die Nachwelt stimmt ihn an,
Und ruft ins Grab noch laut dir nach:
»Das war ein ganzer. Mann!«