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Einst hatten wackre Handelsleute
zusammen sich getan zu einer Kumpanei.
Sie wurden reich dabei
und schlossen das Geschäft und teilten heute.
Wo gäb' es Teilung ohne Zwist?
Sie hadern über Summen, über Waren –
als plötzlich sie erfahren,
daß im Gebäude Feuer ausgebrochen ist.
»Kommt nur und rettet
den Warenvorrat, rettet unser Haus«,
so ruft der eine aus,
»die Rechnung wird dann später schon geglättet!« –
»O nein, das Tausend erst, das mir gebührt«,
so schreit ein anderer Geselle,
»ich geh' nicht eher von der Stelle!« –
»Zweitausend dann für mich saldiert«,
ruft hier ein dritter, »dieser Posten
ist sonnenklar!« –
»Wieso? Wofür? Warum nicht gar?«
Und während sie sich immer mehr erbosten,
vergaßen sie der Feuersbrunst,
es übermannt sie Rauch und Dunst,
so daß mit Haus und Habe sie verbrannten. – –
Oft, wenn viel größre Dinge sind im Spiel
als die genannten,
setzt dem Verderben man kein Ziel,
weil jedermann,
statt der Gefahr gemeinsam zu begegnen,
erst Händel spann,
um selber sich zu segnen.