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Graf Alexei N. Tolstoi

Aëlita

Soazera

Die bläulichen Umrisse von Soazera, die stufenförmigen flachen Dächer, die durchbrochenen Wände, die mit Grün bedeckten ovalen Hügel der Teiche, die durchsichtigen Türme nahmen, hinter den Hügeln hervortretend, immer mehr Raum ein und verloren sich hinter dem nebligen Horizont. Eine Menge schwarzer Punkte flog über der Stadt dem Luftschiff entgegen.

Der blühende Kanal hatte sich nach Norden entfernt. Im Osten von der Stadt dehnte sich ein leeres Feld voller Kieshaufen und Gruben. Am Rande dieser Wüste ragte, einen scharfen, langen Schatten werfend, eine gigantische mit Sprüngen und Flechten bedeckte Menschenstatue.

Der steinerne Mensch stand in seiner ganzen Größe aufgerichtet, die Füße zusammengerückt, die Arme an die schmalen Hüften gedrückt; ein gerippter Gürtel stützte die gewölbte Brust, der von einem scharfen fischgrätenförmigen Kamm gekrönte Helm mit Ohrenklappen glänzte matt in der Sonne. Im breiten Gesicht mit den geschlossenen Augen lächelte ein halbmondförmiger Mund.

»Magazitl«, sagte der Marsianer und zeigte auf den Himmel. Hinter der Statue ragten die kolossalen Trümmer eines Zirkus, die eintönigen Umrisse von Säulen und eingestürzten Bogen eines Aquäduktes. Als Lossj genauer hinsah, begriff er, daß die Kieshaufen, Gruben und Hügel auf der Ebene die Überreste einer älteren Stadt waren. Die neue Stadt Soazera begann hinter dem glänzenden See, im Westen von diesen Ruinen.

Die schwarzen Punkte am Himmel kamen immer näher und wurden größer. Es waren Hunderte von Marsianern, die dem Luftschiff in geflügelten Booten und Sätteln, auf Flügeln aus Segelleinwand, in Körben mit Fallschirmen entgegenflogen. Eine strahlende, goldene Gondel mit vier Flügeln wie eine Libelle, schmal wie eine Zigarre erreichte als erste das Luftschiff; sie machte eine scharfe Wendung und blieb über ihm in der Luft hängen. Aus der Gondel regnete es Blumen und bunte Papierchen auf das Verdeck des Luftschiffes, beugten sich junge, erregte Gesichter herab.

Lossj stand auf, sich an einem Tau festhaltend, und nahm seinen Helm ab – der Wind hob seine weißen Haare. Aus der Kajüte kam Gussjew und stellte sich neben ihn. Eine Menge von Blumen flog von den Luftbooten auf sie nieder. Die bläulichen, braunen und ziegelroten Gesichter der heranfliegenden Marsianer drückten ungeheure Erregung, Entzücken und Entsetzen aus.

Schon fliegen über dem Kopfe, vorne, zu beiden Seiten und hinter dem langsam schwebenden Luftschiffe Hunderte von Luftequipagen. Da gleitet in einem mit einem Fallschirm versehenen Korbe ein mit den Armen fuchtelnder Dicker in gestreifter Mütze. Da huscht ein bärtiges, durch ein Fernrohr blickendes Gesicht vorbei. Da richtet ein spitznasiger Marsianer mit wehenden Haaren, in einem geflügelten Sattel vor dem Luftschiff flatternd, irgendein sich drehendes Kästchen auf Lossj. Da schießt ein blumengeschmücktes geflochtenes Boot vorbei – drei schmale Frauengesichter mit großen Augen, hellblaue Hauben, hellblaue wehende Ärmel, weiße Schals.

Das Singen der Luftschrauben, das Rauschen des Windes in den Flügeln, die feinen Pfiffe, das Glänzen von Gold, die Buntheit der Kleider im luftigen Blau, unten das bald purpurne, bald silberne und bald kanariengelbe Laub der Parks, die in der Sonne funkelnden Fenster der vielstufigen Häuser – alles war wie ein Traum. Der Kopf schwindelte. Gussjew sah sich immer um und flüsterte:

»Schauen Sie nur, schauen Sie nur ...«

Das Luftschiff schwebte über mehreren hängenden Gärten und senkte sich langsam auf einen großen runden, Platz. Sofort regnete es vom Himmel Hunderte von Boten, Körben, Riesenvögeln, die gegen die weißen Steinplatten des Platzes prasselten. In den Straßen, die von dem Platze sternförmig ausgingen, lärmten Menschenhaufen; sie liefen, warfen Blumen und Papierchen, winkten mit Tüchern.

Das Luftschiff hielt vor einem wie eine Pyramide hohen und schweren, düsteren Gebäude aus blutschwarzem Stein. Auf der breiten Freitreppe zwischen quadratischen, sich nach oben verjüngenden Säulen, die nur bis zu einem Drittel der Höhe des Baues ragten, stand eine Gruppe von Marsianern in schwarzen Mänteln und kleinen runden Kappen. Es war, wie Lossj später erfuhr, der Oberste Rat der Ingenieure, das höchste Verwaltungsorgan aller Länder des Mars.

Der Marsianer, der Lossj im Luftschiff begleitet hatte, bedeutete ihm, daß er sich etwas gedulden solle. Die Soldaten liefen die Treppchen auf den Platz hinunter und stellten sich um das Luftschiff auf, um die von allen Seiten drängende Menge zurückzuhalten. Gussjew blickte entzückt auf den bunten, wogenden Platz, auf die über den Köpfen schlagenden zahllosen Flügel, auf die riesengroßen grauen und blutschwarzen Gebäude und auf die durchsichtigen Umrisse der Türme hinter den Dächern.

»Das nenne ich eine Stadt!« wiederholte er immer wieder, vor Freude tänzelnd.

Die Marsianer in schwarzen Mänteln auf der Freitreppe rückten etwas auseinander. Zwischen ihnen erschien ein großer, etwas gebückter Mann, wie alle schwarz gekleidet, mit länglichem, finsterm Gesicht und langem, schmalem, schwarzem Bart. Auf seiner runden Kappe zitterte ein goldener fischgrätenförmiger Kamm.

Er stieg, auf einen Stock gestützt, bis zur Mitte der Treppe hinab und sah lange mit seinen tiefliegenden, dunklen Augen auf die irdischen Gäste. Auch Lossj sah ihn aufmerksam und erwartungsvoll an.

»Wie er starrt, der Teufel!« flüsterte Gussjew. Dann wandte er sich der Menge zu und rief lustig: »Guten Tag, Genossen Marsianer, wir begrüßen euch und wollen eure Gäste sein!«

Die Menge ächzte vor Erstaunen, murrte, rauschte, drängte vor. Der finstere Marsianer packte seinen Bart mit der Hand und ließ den trüben Blick über den Platz und die Menge schweifen. Unter seinem Blicke wurde das erregte Meer der Köpfe sofort still. Er wandte sich zu den auf der Treppe Stehenden um, sagte einige Worte, hob den Stock und zeigte auf das Luftschiff.

Gleich darauf lief einer der Marsianer zum Luftschiff und sagte etwas leise und schnell zu dem über den Bord gebeugten kahlköpfigen Marsianer. Es ertönten Signalpfiffe, zwei Soldaten stiegen an Bord, die Luftschrauben heulten, und das Luftschiff stieg schwerfällig über dem Platze auf und entfernte sich über der Stadt in nördlicher Richtung.