Wer war auf jenem braunen Roß
Der Mann im Silberbügel?
Es hielt, so schien es, der Genoß
Sein Thier geheim am Zügel?

»Und kennst du uns'res Herren Sohn
Nicht besser, uns'ren Prinzen!
Der erbt vom Vater einst den Thron
Und von uns die Provinzen.«

Gott schüzze, armes Fürstenkind,
Dein Auge und dein Leben!
So jung, so gut, so klug – und blind:
Kann's größ'ren Jammer geben?

Es sieht dein bleiches Angesicht,
Gefurcht von langen Leiden,
Den Bettler an der Ekke nicht,
Sonst würd' es ihn beneiden.

Und auch die Liebe siehst du nicht
Des Volkes dich geleiten,
Mechanisch grüßt dein Angesicht
Und lächelnd aller Seiten.

Doch einst, mein Prinz, wie wird es sein,
Wenn du bist König 'worden,
Wenn erst der schwere Szepter dein,
Und dein des Vaters Orden?

Soll dann für dich die fremde Hand
Dein Volk so sicher leiten,
Wie jetzt dein Roß am Gängelband
Der Mann zu deiner Seiten?

Genügt es dir, so blos zum Schein
Zn führen Zaum und Zügel?
Und wirst du fest im Herrschen sein,
Wie heute fest im Bügel?

Dein Roß wird scheu – Hab' Acht, hab' Acht!
Das war ein schlimmes Zeichen,
Drück' ihm die Sporen nicht mit Macht
Die gold'nen, in die Weichen!

Gemach, du blindes Fürstenkind!
Ein Zaum ist bald zerrissen,
Und wilder noch als Hengste sind
Die Völker, mußt du wissen.