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Zum Geleit

Ein Ozeandampfer, ein stilles Deck, das ein sorgsamer Arzt und ein aufmerksamer Kapitän dem Schwerkranken vorbehalten hatten, so lag ich Tag um Tag in der Stille, jeden Morgen von einem Steward hinaufgeführt und abends in die Kabine geleitet, während der Dampfer das Weltmeer durchfurchte ohne Unterbrechung Tag und Nacht. Da – war's Traum, war's Wirklichkeit, ein Gesicht? – plötzlich fing der Planet an, sich fortzubewegen, während ich auf festem Boden stand, der nicht mit dem Planeten verwachsen war, und alles rauschte vorbei wie eine grüne Insel. In dem grünen Schleier war alles Liebe und Gute, auch alles Herbe und Bittere verhüllt, und wunschlos, neidlos sah ich's verrauschen. Das war so schön, so unbeschreiblich schön! Ade auf Nimmerwiedersehen! Wie friedlich und feierlich! Ich glaube, es ist wirklich nicht schwer, den Planeten für immer zu verlassen trotz alles Schönen und Lieben, was er birgt. Aber plötzlich stand der Planet still in seinem Rauschen. Ich wurde gefaßt und mußte wieder mit, zurück an die alten Gestade, in das alte Heim, und es begann ein Kampf zwischen Leben und Tod viele Wochen und Monate, bis das Leben obsiegte.

Da wird's also höchste Zeit, sagte mein Freund, daß Sie anfangen, ihr Leben zu beschreiben, das doch nicht uninteressant war und das eigentlich niemand recht kennt.

Ist auch nicht notwendig. Was ich eigentlich erlebte, kann man überhaupt nicht sagen, und was ich überkam, erst recht nicht. Das muß schon Geheimnis bleiben, und niemand soll es erfahren.

Gut, das erkenne ich an, fuhr mein Freund hartnäckig fort. Aber Sie haben es doch eben selbst erlebt, daß deutsch gesinnte Menschen, die daraus kein Hehl machen, zuweilen von eigentümlichen Krankheiten erfaßt werden, die sie geräuschlos und unauffällig verschwinden machen. Die geheimnisvolle Krankheit scheint nur für Deutsche ansteckend zu sein, und Sie könnten doch gelegentlich einen schweren Rückfall erleben. Sollte es da nicht mancherlei zu sagen geben, was auch eine größere Oeffentlichkeit vertragen kann, und das nicht ohne weiteres mit zu verschwinden brauchte? –

Schön. Ich werde darüber nachdenken. – –

Da ist nun das Buch. Ich aber werde mich bereithalten für – vorkommende Fälle!