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Wer im rechten
Sinn einem Menschenherrscher hilft,
vergewaltigt nicht durch Waffen die Welt,
denn die Handlungen kommen auf das eigene Haupt zurück.
Wo die Heere geweilt haben, wachsen Disteln und Dornen.
Hinter den Kämpfen her kommen immer Hungerjahre.
Darum sucht der Tüchtige nur Entscheidung, nichts weiter;
er wagt nicht, durch Gewalt zu erobern.
Entscheidung, ohne sich zu brüsten,
Entscheidung, ohne sich zu rühmen,
Entscheidung, ohne stolz zu sein,
Entscheidung, weil's nicht anders geht,
Entscheidung, ferne von Gewalt.
»Menschenherrscher« ein anderer Ausdruck für Fürst. Zeile 3 läßt auch die Erklärung zu: »Denn solche Dinge fallen leicht zurück« (nämlich auf ihren Urheber).
Zeile 4 und 5 reden von der Wirkung des Kriegs auf die Menschen, Zeile 6 und 7 von der Wirkung des Kriegs auf die »Manen«, d. h. die Naturkräfte, die durch ihn gestört werden.
Der Sinn des Folgenden ist, daß der Krieg nur als notwendiges Übel angesehen werden dürfe, dem keinerlei Selbstzweck zukomme.