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Zweites Buch.

Erstes Kapitel.

Kenelm Chillingly hatte das väterliche Haus vor Tagesanbruch, noch ehe jemand im Hause aufgestanden war, verlassen.

»Unstreitig«, sagte er, als er längs der einsamen Heckenwege dahinwanderte, »unstreitig beginne ich meine Bekanntschaft mit der Welt, wie die Dichter das Dichten beginnen, als Nachahmer und Plagiator. Ich ahme einen wandernden Versemacher nach, wie er ohne Zweifel mit der Nachahmung eines anderen Versemachers angefangen hat. Aber wenn etwas in mir ist, so wird es sich schon in einer originellen Form herausarbeiten. Und am Ende ist doch der Versemacher nicht der Schöpfer von Ideen.

127 Zu Fuß auf Abenteuer ausgehen, ist eine Idee, deren Ursprung sich in eine mythische Vergangenheit verliert. Hercules zum Beispiel gelangte als Wanderer in den Himmel. – Wie einsam die Welt zu dieser frühen Stunde ist! Und ist nicht eben deshalb diese Stunde von allen Stunden des Tages die schönste?«

Er stand still und blickte um sich und über sich. Es war mitten im Sommer. Die Sonne ging eben über sanft aufsteigenden Hügeln an einem wolkenlosen Himmel auf. Die Hecken glitzerten von Thautropfen. Aus den grünen Aehren eines Kornfeldes erhob sich eine einsame Feldlerche und weckte mit ihrer Stimme die anderen Vögel. Nicht lange und das fröhliche Concert nahm seinen Anfang. Ehrfurchtsvoll entblößte Kenelm das Haupt und verneigte sich stumm, zum Zeichen seiner Huldigung und seines Dankes. 128