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Geboren in Italiens Blütezeit,
Das nun im Winter steht, ihr Großen, Alten,
Wart ihr, als günstge Lüfte euch erfreut,
Gleich stark an Macht und Zorn und Liebeswalten.
Ich wuchs bei selbstgefällger Dienstbarkeit
Heran und sah den wahren Mut erkalten:
Helft gegen schmähliche Vergessenheit –
Fleh ich vergebens – euren Geist erhalten!
Das Leben eurer heutigen Geschlechter
Ist eitel Müßiggang, die Tugend Scherz;
In Gräbern lebt das Vaterland; hier such ich,
Und, ach, umsonst, das alte noch! Mein Herz
Erbebt vor Zorn, und den Elenden fluch ich:
Der faulen Zeiten ewiger Verächter!