Josef Victor Widmann: Maikäfer-Komödie

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Dritter Auftritt.

Ein Hügel mit alten Linden und Kastanienbäumen. Unfern davon ein Städtchen mit Türmen und in die Stadtmauer gebauten Häusern, darunter Gärten im ehemaligen Wallgraben. Auf einem Lindenast: König, von der Kron und der rote Sepp. Später Vormittag.

König.
Nicht daß so elend schmilzt dahin mein Volk,
Bedrängt, verfolgt von tausend Widersachern,
Ist, was am meisten mich zu Boden drückt;
Nein! Die Erkenntnis, daß wir nur geschaffen,
Ein Ekel aller Welt zu sein, vergällt mir
Die Lebenskost. Uns zeugt, ein Geist des Unsinns,
Der widerruft, was eben er befahl,
In einem Atem dreimal sich verleugnend.
Zuerst aus Millionen jungen Zweigen
Lockt' er das holde Blättergrün ins Dasein,
Dann rief er uns, gab den smaragdnen Wald
Uns hin zur Beute, daß wir kahl ihn legen.
Auf einmal reut es ihn. Nun will er wieder
Die schönen, lichten, grünen Kronen schützen.
Und er, der als verschwenderischer Fürst
Zu einem üpp'gen Gastmahl uns geladen,
Wird Geizhals plötzlich, höhnischer Tyrann,
Der auf die Gäste Henkersknechte hetzt,
Die sie vom Mahl zu Tod und Folter zerren. 174
Ich bitt' euch: steckt Vernunft in solchem Kreislauf?
Sucht, wenn ihr könnt, den Sinn in dieser Torheit.
Wenn's bitter ist, zu leiden und zu sterben,
So ist's noch zehnfach bittrer, zu ersticken
An einem – Rechnungsfehler. Ah! mir ekelt!

Der rote Sepp.
Vernunft ist, wie du sagst, nicht viel darin.
Nur eines, scheint mir, braucht dich nicht zu grämen:
Daß wir als schlimme Fresser sind verrufen.
Uns neidet man das bißchen grüne Mastung.
Doch wie verhaßt sind jene Raubgeschöpfe,
Für die kein Leben dieser Erde heilig!
Geh doch umher und sammle Stimmen, König,
Wie von den Menschen, unsern schlimmsten Feinden,
Die Wesen alle denken, die mit Blutzoll
Zinsbar den Teufeln sind.

König.
So ruchlos treiben
Den Mord im großen sie, daß er zum Recht wird.
Sie legen unbedenklich Hand an alles
Und spielen auf als Herren sich der Welt.

Der rote Sepp.
Vielleicht doch sind sie besser nicht als wir
In jenes Starken Hand, der sie geschaffen,
Und selbst zuweilen fühlen sie's, die stolzen. 175
Ich hört' ein Lied, das sie auf uns gedichtet.
Schwermütig klingt's, es singen's ihre Kinder
Beim Abenddämmerschein. »Maikäfer flieg'!«
So hebt es an und scheint uns zu beneiden
Um dieses bißchen freien Flügelschlag;
Dann weiter lautet's: »Vater ist im Krieg,
Die Mutter ist im Pommerland.
Pommerland ist abgebrannt.«
Wißt ihr, daß ihresgleichen sie im Krieg
Zerschmettern und verstümmeln? Dieses Schwelgen
Im rücksichtslosen Brauchen ihrer Macht
Hält stille nicht vor ihrem eignen Fleisch.
Jüngst sah ich Einen drüben stehn im Wald,
Die Augen rollten wild. Und plötzlich schlang er
Sich um den Nacken einen Strick und hing sich
Am nächsten Ast und starb durch seine Hand.
Ich wünschte: Trügen alle Bäume doch
Dergleichen Frucht! – Doch frag' ich, wer der Unsern
Hat solches je zu tun auch nur gedacht?

Der rote Sepp.
Beleidigungen waren nie Beweise.
In ihre Fenster hab ich oft geblickt
Und kenn' ihr Leben ziemlich, kenn' ihr Sterben.
Wohlan! Wir, zwar umringt von hundert Schrecken 176
In einer Welt, die niemals ich gepriesen,
Noch preisen werde, haben doch vor ihnen
Ein Ding voraus: Der Tod kommt uns von außen.
Bei ihnen nimmt er Wohnung und verwüstet
Den Leib mit jahrelangem, bösem Fleiß,
Bricht ihnen aus die Zähne, trübt die Augen,
Verstopft ihr Ohr, entzündet heiß ihr Blut,
Trifft ihre Lungen mit vererbter Fäulnis,
Schwärt in den Eingeweiden, zuckt und reißt
In ihren Knochen – (wie sie nachts oft seufzen!) –
Kommt heut' als Brand und morgen gar als Wasser
In ihren Beinen, das zum Herzen anschwillt,
Teuflisch zu ängst'gen sie. Kurz! jede Faser
An ihrem Leibe, von dem grauen Scheitel
Bis nieder zu den platten, müden Füßen
Hat ihren eignen Folterknecht und Büttel,
Noch ungerechnet die gespenst'gen Seuchen,
Vermummte Hexen, die – man weiß nicht wie –
An ihren Häusern klettern nachts empor
Und ihnen in die Fenster steigen. Seht!
Von diesem allem gibt es nichts bei uns.
Wir kennen Siechtum nicht.

König.
Dafür den Schrecken
Des jähen Griffes jener kalten Hand,
Der, weil er warmes, kräft'ges Leben packt
Und unsre Seelen aus den angenehmen 177
Gesunden Hütten wohlgeschaffner Leiber
So plötzlich reißt, nun zehnfach schmerzhaft wird.

Der rote Sepp.
Auch ihnen springt der Tod oft an den Hals,
Wenn mitten sie im Glück des Tages schwelgen.
Ich flog an einer Stadt vorbei, darinnen
Viel lauter Jubel war und Fahnenschwenken,
Vergnügtes Schmettern jenes gelben Bleches,
Das in der Sonne glitzert und die Luft
Mit schauerlichen Tönen fast zerreißt.
Und mitten durch bekränzte Straßen fuhren
Geschmückte Wagen, ritten stolze Reiter
Und Reiterinnen. – Doch unfern der Stadt
Am Waldessaum lag aufgetürmt ein Haufe
Von Trümmern und darunter blut'ge Leichen
Von Menschen, die das Fest mitfeiern wollten.
In jenen Kästen, die, von Ungetümen
Von dampfenden gezogen, donnernd rollen
Durchs flache Land, schon nahten sie der Feststadt,
Als unversehens in die letzten Wagen
Ein zweiter, schnell'rer Feuerdrache brach,
Der auf derselben Eisenstraße sauste.
Da, glaubt mir's, wurden um kein Haar sie feiner
Vom Tod behandelt, als zuweilen wir.
Da gab's auch ausgerißne Beine, Köpfe,
Die sich vom Rumpf gelöst, zerdrückten Brustkorb,
Gequetschten Leib, ganz wie wenn unsereinen 178
Die Hiebe treffen ihrer plumpen Keulen.
Und solcher Schädigung sind alle Tage
Sie ausgesetzt. Der eine fällt ins Wasser,
Der andre brennt am Herde lichterloh,
Im Unratsumpf ersticken ihre Kinder.
Ihr seht, – wie viel sie von sich selber halten,
Vor ihrem Gott sind sie auch Ungeziefer,
Das er mit härtern Uebeln noch sucht heim
Und unterdrückt als selbst uns arme Kerfe.

König.
Man sagt, sie seien wissender als wir,
Auch weiser und von zarteren Gefühlen.

Der rote Sepp.
Ein andres schwirrte mir ins Ohr ein Freund,
Der aus dem fernen Ostreich Kunde brachte,
Wo einen neuen Cäsar sie gesalbt.
Die armen Hungerleider! Um Geschenke
Von kleinem Werte keilten sich die Massen
So eng zusammen dort, daß an dreitausend
Von ihresgleichen wurden tot gedrückt.
Ist darin Weisheit? Zarteres Gefühl?
Und sei's, sie wüßten mehr als wir, so sehen
Sie Uebel kommen, die mit aller Weisheit
Sie nicht verhindern können. Sei's, daß zarter
Sie fühlen! Um so schrecklicher empfinden
Sie jenen schweren schwarzen Tag, das Scheiden 179
Von ihren Liebsten, von der süßen Heimat,
Der wonnigen Gewohnheit des Besitzes.

von der Kron.
Und einfach ist ihr Denken keines Falls;
Oft sind sie selbst bewußt nicht ihrer Taten.
Hievon erfuhr ich kürzlich erst ein Stückchen.

König.
Erzähl'! Es ist das einz'ge, was uns hilft,
Des eignen Elends leidlich zu vergessen,
Wenn wir die Wunder alles Seins erwägen.

von der Kron.
Erwartet nicht zu viel von dem Histörchen,
Besonders, weil ich selbst nur halb begreife,
Was ich gesehn. 's war gestern früh. Noch lag
Vom Frost der Nacht ich steif und unbeweglich
Vor einem Gartenpförtchen auf dem Rücken.
Da trat heraus ein blankes Menschenkind
Von jenen, denen's um die Hüfte schaukelt
Wie ein verkehrter ries'ger Blumenkelch.

von der Kron.
Ein Mädchen.
Natürlich wußt' ich meine letzte Stunde
Gekommen, wenn sie auf mich trat, und krampfhaft
Verkleinernd mich, zog ich die Glieder ein. 180
Auf einmal sieht sie mich und senkt ein Ding –
Solch einen langen Stab mit buntem Zeltdach,
Das auf und zu sich schieben läßt –

Der rote Sepp.
Wir kennen's.
Die Menschen tragen's, weil sie selbst wohl fühlen,
Daß sie nicht wert der Sonne, die sie anscheint,
Noch selbst des Regens, der vom Himmel fällt.

von der Kron.
Das Mädchen also senkt den braunen Mastbaum
Genau auf meine Brust, und bang erwart' ich
Den Todesstoß, da dicht mir überm Leibe
Die Spitze hängt und leise mich berührt.
Jedoch kein Stoß erfolgt. Nur hält sich schwebend
Das Ding mir überm Magen, senkt zuweilen
Sich noch ein wenig tiefer, doch nicht feindlich
Und scheint mich aufzufordern: Klammre dich
Und klettr' an mir empor! – Was konnt' auch Schlimm'res
Begegnen mir, wenn so ich tat? – Ich faßte
Mir denn ein Herz und krabbelte behutsam
Am glatten Schaft hinan. Das Mädchen schaute
Mir ruhig zu. Dann trug sie an dem Stocke
Zur nächsten grünen Hecke mich und streifte
So zart mich von der Walze, daß bequem ich
Dort auf ein breites Blatt zu sitzen kam. 181
Hier sah noch einmal sie mich an und nickte
Mir wie zum Gruß; dann ging sie ihres Weges.

von der Kron.
Nein.
Hört erst, was heut' geschah. Dasselbe Mädchen
Trat diesen Morgen aus demselben Gärtchen.
Diesmal war ich's nicht, der am Wege lag,
Doch war aus unserm Volk ein andrer dort
Zu Fall gekommen.

von der Kron.
Ich weiß es, aber . . . ihn hier nennen weckt
Vielleicht Erinnerungen . . .

von der Kron.
Hans Engerling einst hieß er, ward geadelt
Von Euch, mein König . . .

König (den roten Sepp betrachtend).
Ja! man findet
Wohl Weggenossen, die man nicht gesucht.
Wir sind jetzt Freunde. Dennoch trennt uns manches.
Und daß, als dazumal dein höhnisch Lachen
In unsern ersten Jubel schnitt, ich recht tat,
Dich zu behaften, glaub' ich heute noch.

Der rote Sepp.
Ich hab' auch nichts dawider mehr. Wir konnten
Durch Blitz und Donner nur zusammenkommen.
Und jeder, denk' ich, hat gelernt vom andern;
Ihr die Kritik, ich – was man schwerer lernt,
Worin auch nie zur Meisterschaft ich's bringe –
Den Hochflug der Gedanken, edles Wollen.
Euch ist das angeboren und ich ehr' es.

von der Kron.
Bekennen muß ich leider, daß durch mich
Zu Fall er kommen war. Die Not der Zeiten
Hat ihm den Honigseim des frommen Glaubens
Versäuert, ja in Galle wohl verwandelt.
Und wie ihm selbst die Gärung dieses Saftes 183
Den Leib zerreißt, so will er andern auch
Nicht Ruhe gönnen. Jeden fällt er an
Und predigt ihm, es seien Gottes Strafen
Die Uebel dieser Welt. Und Buße sollen
Wir tun für Sünden, die, wenn wirklich Sünden
Es sind, der Schöpfer selbst in uns gepflanzt.
Als er auch mir mit solcher Torheit kam,
Mit Liedern mich bestürmte, mit Gebeten,
Da, ungeduldig, daß solch läst'ger Schwätzer
Den Morgensonnenschein, der endlich wieder
Durch Regenwolken brach, mir so verdarb,
Fügt' ich durch heft'ge Schwenkung meines Leibes,
Daß er das Gleichgewicht verlor und taumelnd
Zur Erde fiel. – So lag er auf dem Rücken,
Als, ganz wie gestern, jenes wohlgesinnte
Verständ'ge Mädchen aus dem Garten trat.
Nicht groß um ihn deshalb war meine Sorge.
Wenn sie ihn sieht, dacht' ich, wird sie ihm gleiches
Erweisen, wie sie mir getan. Und wirklich –
Sie sah ihn! Wieder war in ihrer Hand
Der lange Stab mit aufgespanntem Dache.
Sie schloß das Zelt und ganz wie gestern mir
Setzt' ihm sie an die Brust des Stockes Spitze.
In diesem Augenblick aus einem Hause,
Schräg gegenüber jenem Gärtchen, trat
Ein Menschenpaar, ein Mann, an dessen Arm sich
Ein Wesen schmiegte, ganz dem Mädchen ähnlich,
Das vor dem Gärtchen stand und das, – die Augen 184
Weit öffnend, – nach dem Paare starrt' und staunte,
Wie's fremd und ohne Gruß an ihr vorbei
Den Weg zur Stadt nahm. Nur daß eine Röte
– So schien mir – in des Mannes Antlitz stieg,
Als wie von ungefähr sein Auge streifte
Die einsam Stehende. Die aber hatte
Den Stock inzwischen ganz hinabgesenkt,
Und ohn' Erbarmen quetschte sie das Leben,
Das hilflos dort zu ihren Füßen lag,
In stetem Druck. Dann, als sie, wie erwachend
Aus einem Traum, sah, was sie angerichtet,
Schien sie mir keineswegs bestürzt darob.
Mit hast'gem Ruck den Leib des ganz Zermalmten
Vom Stocke streifend, dran er zuckend klebte,
Warf sie ihr Haupt zurück und stieß ein Lachen,
Ein kurzes, mehr nur einen gellen Schrei,
Aus halbgeschloss'nem, höhn'schem Mund hervor,
Und trotz'gen Schrittes ging sie ihres Weges.
So launisch, seht, so unberechenbar,
So wunderlich sind diese Menschenkinder,
Und die langhaarigen, scheint mir, am meisten!

Der rote Sepp.
Wohlan! so kümmern wir uns nicht um sie,
Da wir nun wissen, daß, wenn sie auch stärker
Als wir, nicht besser sind und gleichen Leiden,
Ja, schlimmern untertan als wir . . . 185

Hinterstoißer (ist herzugeflogen).
Ein Warner! Ihr seid hier nicht sicher, König.
Seht Ihr den alten Turm am Weiher dort?
Just flog an seinen Zinnen ich vorüber.
Auf dem Gemäuer fand ich Ueberreste
Von tausend unsres Volks. Hu! dort sieht's aus!
Zu Haufen liegen dort die hohlen Panzer
Von unsresgleichen, ein entsetzlich Zeughaus.

Hinterstoißer.
Von den stark beschwingten
Raubrittern, die wir öfter schon erfahren.
Die hausen auf dem Turm, und eben jetzt
Nach diesem Hügel kreisen sie herüber.

König.
Was liegt uns
Daran, ob jetzt, ob etwas später kommt,
Was doch nicht ausbleibt? 186

Der rote Sepp.
Wolltest du nicht einst
Des Unglücks Zunge künft'gem Volke sein?
Dem kommenden Geschlecht dich aufbehalten?

König.
Wohin uns wenden? Ist denn eine Ruhe
Für unsresgleichen noch vorhanden?

von der Kron.
Lieblich
Dort aus dem Graben, der die alten Mauern
Des Städtchens säumt, winkt uns ein stiller Garten.
Er liegt so tief, daß jene Luftpiraten
Uns dort nicht suchen. Seht, wie breit die Sonne
Sich auf den Kies legt! In den Beeten leuchtet's
Von feuerfarbnen Blumen, während schwellend
In frischem Grün sich Schattenlauben wölben
Und Wipfel alter Bäume. 187

Der rote Sepp.
Ausgestorben
Von Menschen auch scheint dieses Garteneiland;
Es liegt so still, ein friedlicher Bezirk
Des sanften Träumens.

König.
Sei es! Breiten wir
Noch einmal aus zum Flug die matten Schwingen,
Die wir, als Pfand des wunderbaren Lebens
Im Licht, einst mit so freud'gem Dank empfangen.
Vielleicht ist unsre Hoffnung nicht vergebens,
Zu stillem Ruheport dort zu gelangen.

Josef Victor Widmann

Maikäfer-Komödie

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Dritter Auftritt.