Der sechste Sinn

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Willumsen ist edel

Wir kehren jetzt zum Waldhüterhaus zurück, wo wir Arthur Franck antreffen, ahnungslos, was für ein ernstes Ungewitter sich von mehreren Seiten über seinem sündigen Haupte zusammenzieht. Er hatte beschlossen abzureisen, hatte ein paar Worte an seinen Wirt geschrieben und packte gerade seine Sachen zusammen, als es an die Tür klopfte und Willumsen eintrat.

Der Ingenieur hatte den kürzesten Weg durch den Park und den Wald gewählt und hatte so einen bedeutenden Vorsprung vor den beiden vom Hüter des Gesetzes Ausgesandten gewonnen. Franck kannte ihn nicht, aber er ahnte gleich, wer es war. Er begegnete seinem Feind mit einem raschen Blick, wie um zu prüfen, wer von beiden der körperlich Stärkere wäre. Er mußte erkennen, daß der Ingenieur ihm überlegen war. Willumsen war groß, breitschultrig und kerngesund, gewohnt draufzugehen und sicher auch baumstark. Franck war geschmeidig und sportsgewohnt, aber es war keine Rede davon, daß er es im Kampf mit dem Ingenieur aufnehmen könnte.

Er gab daher sogleich jeden Gedanken an Handgreiflichkeit auf und beschloß, sich den unbequemen Gast mit Mitteln des Geistes vom Halse zu schaffen. Der gute Franck war kein Dummkopf, sein Gehirn war in Ordnung und seine Redegabe ließ nichts zu wünschen übrig. Der Ingenieur machte unmittelbar keinen besonders intelligenten Eindruck, und Franck rechnete damit, daß er aus der schwierigen Situation, in die er geraten war, sich herausreden könnte, wie so mancher es vor ihm getan hatte.

»Entschuldigen Sie, daß ich bei Ihnen eindringe,« sagte er, »aber es handelt sich um eine ernste Sache. Sie kennen mich vielleicht nicht, aber ich kenne Sie und komme um Ihnen meine Hilfe anzubieten.«

Der Ingenieur log; er wußte nicht, wer Franck war, aber es war eine natürliche Kriegslist zu tun, als wüßte er es, dann mußte der andere einsehen, daß es ihm nichts nützen könnte, sich der Gefahr durch die Flucht zu entziehen.

Franck stutzte. Er begriff nicht, woher Willumsen ihn kennen sollte. Monny konnte doch unmöglich aus der Schule geschwatzt haben oder ihn verraten haben, und er wußte doch auch von ihr, daß sie den Ingenieur als ihren Todfeind betrachtete. Wo in aller Welt wußte dieser Mann her, wer er war?

»Ich kenne Sie nicht, und ich kann daher nicht wissen, was Sie zu mir führt; aber ich bin im Begriff wegzugehen, ich habe eine Besorgung in der Stadt zu machen und wenn ich länger warte, wird es zu spät. Ich muß Sie darum bitten, sich kurz zu fassen.«

Willumsen zögerte einen Augenblick. Der andere kannte ihn nicht. Das war im Grunde ganz günstig, und es war bei dem jetzigen Stand der Dinge besser, ihn nicht aufzuklären. Es fiel Willumsen nicht ein, daß es eine listige Vorspiegelung von Francks Seite sein könnte, zu tun, als ahnte er nicht, wer der ungelegene Gast wäre. Und so begannen die beiden Herren ihre Unterhaltung mit einer Lüge von jeder Seite, die keiner zu konstatieren versuchte.

»Es tut nichts zur Sache, wer ich bin,« sagte Willumsen sehr freundlich. »Es handelt sich hier nur um Sie. Sie halten sich hier im Hause unter angenommenem Namen und ohne daß der Gutsbesitzer auf Braendholt es weiß, auf. Ich weiß auch, warum Sie sich hier aufhalten; die junge Dame, die Sie heute hier besucht hat und die Sie neulich in ihrem Heim besucht haben ohne Wissen und Willen ihrer Eltern, hat Ihnen sicher mitgeteilt, daß Ihr Aufenthalt hier eine Gefahr in sich schließt.«

»Deshalb habe ich, der in der Sache, um die es sich handelt, interessiert ist, diese Gelegenheit ergriffen, um mit Ihnen zu reden. Die Obrigkeit ist auf dem Gut und Kriminalassessor Klem, ein Verwandter der Familie, der in der vorliegenden Angelegenheit herbeigerufen worden ist, hat mich gebeten, mich Ihrer Person zu versichern. Das ist ein Befehl, den ich auszuführen genötigt bin. Aus Rücksicht auf die Familie und hauptsächlich aus Rücksicht auf die junge Dame, deren Ruf leicht Schaden nehmen kann, wenn dies alles hier herauskommt, habe ich indessen beschlossen, daß möglichst jeder Skandal vermieden werden soll.«

»Ich danke Ihnen; da trifft es sich ja gerade gut, daß ich im Begriff stehe, abzureisen; wenn Sie daher so freundlich wären, mich fortkommen zu lasten, so brauche ich keine weiteren Wechsel auf Ihre Liebenswürdigkeit zu ziehen, und Sie erhalten auf leichte und billige Weise die Möglichkeit, sich als Wohltäter der Familie auszuzeichnen.«

»Nein, so leicht geht es doch nicht! Man weiß, wer Sie sind, und das Land ist klein. Ich nehme nicht an, daß Sie im Sinne haben, sofort zu verschwinden, und die Obrigkeit läßt Sie kaum so ohne weiteres entschlüpfen. Es ist nach Roskilde telefoniert worden, die Polizei ist über Sie informiert und Ihr Signalement aufgegeben worden. Es würde den Skandal nur größer machen, wenn Sie auf dem Bahnhof oder wo Sie sonst angetroffen werden, verhaftet würden. Sie werden also vermutlich einsehen, daß es mit dem Fortgehen allein nicht getan ist. Sie müssen Ihre Angelegenheiten in Ordnung gebracht haben, ehe Sie den Ort verlassen.«

Franck trat einen Schritt zurück, dann warf er sich in einen Stuhl und blickte seinem Angreifer gerade in die Augen.

»Hören Sie einmal, Verehrtester, wer Sie auch sein mögen, Sie scheinen ganz mittelalterliche Vorstellungen von Gesetz und Recht zu haben. Ich wünsche nicht, Ihnen Rechenschaft über meine Verhältnisse abzulegen; aber selbst, wenn eine gewisse junge Dame und ich unsere Gründe hatten, uns ungestört zu treffen, so möchte ich doch wissen, welche Veranlassung die Polizei hätte, sich in diese Verhältnisse zu mischen, wir leben nicht in der Zeit Waldemars des Siegreichen, mein guter Unbekannter! Sie müssen sich also nach einer neuen Serie von Bemerkungen umsehen, denn die zuletzt angewandten waren, milde ausgedrückt, wenig zweckmäßig.«

Willumsen maß seinen Gegner. Ob der junge Bursche nichts von dem Diebstahl wußte, oder ob er etwa nur frech war? – Es war undenkbar, daß Monny ihm nichts davon erzählt hätte; sie war nach der Begegnung mit Willumsen direkt nach dem Waldhüterhaus gegangen, und die letzten Worte, die er zu ihr gesprochen hatte, waren ja eine verblümte Beschuldigung gegen diesen jungen Mann, daß er sich das gestohlene Geld angeeignet habe.

Es mußte also Frechheit sein! Es wäre ganz hübsch gewesen, wenn Willumsen gewußt hätte, wer der junge Fant war, aber auch so galt es scharf und energisch vorzugehen. Sonst riskierte er, daß sein ganzer Plan ins Wasser fiel.

Willumsen ließ sich also nicht verblüffen, er nahm ganz ruhig Platz auf einem Stuhl, doch so, daß er zum Teil den Ausgang durch die einzige Tür des Zimmers versperrte. Die Stube war klein und niedrig, und der Ingenieur warf einen forschenden Blick durch den Raum. Da standen ein Bett, ein Tisch und ein paar Stühle, außerdem ein kleiner gestrichener Kleiderschrank und ein Waschtisch. Den einzigen Ausgang bildete die Tür nach dem Vorzimmer, das Fenster war zu klein und außerdem fest verschlossen.

»Sie sollten versuchen zu begreifen, junger Mann, daß ich ausschließlich in der besten Absicht komme. Ich habe keinen Grund wohlwollende Gefühle für Sie zu hegen, wir begegnen uns hier zum ersten Mal. Aber ich bin dem Gutsbesitzer Busgaard und seinem Haus zugetan. Es nützt nichts, daß Sie versuchen mir vorzumachen, Sie wüßten nicht, worum es sich handelt! Sie sind in diesem Augenblick des Einbruchdiebstahls verdächtig, und alle Indizien weisen auf Sie als den Dieb. Es ist deshalb nicht damit getan, daß Sie sich davon machen. Sie werden verfolgt und verhaftet werden und dann gibt es keinen Weg zurück. Ich hoffe, Sie verstehen mich?«

Arthur Franck erhob sich, wie es sehr natürlich war, mit geröteten Wangen und blitzenden Augen bebend vor Zorn.

»Zum Henker! was sagen Sie, Mann!« brüllte er beinahe. – »Wer wagt es, mich des Einbruchdiebstahls zu beschuldigen?«

Willumsen sah ihn erstaunt an – spielte der Kerl Komödie, so spielte er sie jedenfalls ganz gut. Sollte Monny wirklich nicht ...

»Sie brauchen nicht so gewaltig zu brüllen, Verehrtester,« sagte er ruhig. »Ich bin nicht taub, und es ist kaum jemand in der Nähe, den herbeizurufen in ihrem Interesse liegen könnte. Sie sind verdächtig 2500 Kronen aus Gutsbesitzer Busgaards Sekretär gestohlen zu haben, und ob Sie brüllen oder stampfen, Sie werden sehr bald verhaftet und in die Stadt ins Arrestlokal transportiert werden, dort können Sie dann die Geschichte mit der Behörde abmachen.«

Willumsens Augen ruhten fest auf Franck, während er sprach und als er Gutsbesitzer Busgaards Sekretär erwähnte, sah er, daß die Arme des jungen Mannes herabsanken und er um Stirn und Wangen leicht erblaßte.

Oho, dachte Willumsen, der Bursche weiß also gut Bescheid! und das gab dem Ingenieur seine gewohnte Festigkeit und Stärke wieder.

»Sie sollten sich hinsetzen; ich weiß, daß Sie lügen; Sie kennen die Diebesgeschichte sehr wohl und Sie werden also begreifen, daß es nicht wenig ist, was für Sie im Augenblick auf dem Spiele steht und auch für die Leute, die die Angelegenheit sonst angeht. Lassen Sie uns wie zwei vernünftige Menschen zusammen reden. Ich meine es ehrlich und bin bereit, Ihnen und der jungen Dame aus dieser Verlegenheit zu helfen. Ich verlange nichts dafür, aber Sie müssen tun, was ich Ihnen vorschreibe. Tun Sie es nicht, müssen Sie die Folgen tragen.«

Franck setzte sich wieder. Es war offenbar notwendig, mit dem Mann zu verhandeln, aber es galt trotzdem auf der Hut zu sein.

»Lassen Sie mich wissen, was Sie eigentlich wollen,« fragte er mürrisch und kurz.

Sie wissen also, worum es sich handelt. Dem Gutsbesitzer Busgaard sind 2500 Kronen gestohlen worden, es liegt ein Einbruch vor, und der Verdacht ruht vorläufig mit großem Gewicht auf Ihnen. Ich wünsche nicht mit Ihnen zu diskutieren, ob Sie diesen Diebstahl begangen haben oder nicht. Ich kenne Sie nicht persönlich, aber ich habe allen Grund anzunehmen, daß Sie was man hier zu Lande einen Gentleman nennt, sind. Ich glaube, daß ich dieselbe Bezeichnung auch auf mich selber anwenden darf, und unter Gentlemen führt man ja keine Diskussion über derartig prekäre Stoffe. Ich bin nicht bei der Polizei angestellt. Sie brauchen daher nicht zu fürchten, daß ich Sie irgendwie genieren werde. Ich wünsche nur einen Skandal zu verhindern. Assessor Klem ist in dieser Auffassung mit mir einig und hat mich ermächtigt, mit Ihnen zu reden. Wenn Sie das Geld haben, können Sie es mir ruhig geben, und die Sache ist damit erledigt.«

»Sie müssen den Verstand verloren haben, Mann!« zischte Arthur zwischen den Zähnen, und Willumsen hatte den Eindruck, daß der junge Mensch gleich auf ihn losfahren würde.

»Ich begreife sehr gut, daß Sie möglicherweise das Geld nicht bei sich haben,« sagte er sehr freundlich, »entweder weil Sie es nicht gestohlen haben oder weil – kurz, es ist überflüssig, weiter darüber zu diskutieren. Sie haben also das Geld nicht bei sich. Auch daran habe ich gedacht, und auch für diesen Fall bin ich so glücklich, einen Ausweg für Sie zu wissen. Ich bin ermächtigt, die Sache zu ordnen, und ich wünsche sie auf meine Weise zu ordnen. Sie reisen fort, wie Sie es selber wünschen und geben mir bloß eine Erklärung, die besagt, daß Sie mit mir gesprochen haben, und daß wir uns geeinigt haben, daß Sie diesen Ort verlassen. Sie braucht durchaus kein Geständnis zu enthalten; Sie haben mein Wort darauf, daß die Sache geordnet werden wird.«

»Jetzt will ich Ihnen eins sagen, mein guter Willumsen; ich weiß sehr wohl, daß Sie Willumsen heißen, und daß Sie das Mädchen, das ich liebe, belästigt haben, obgleich sie Ihnen nicht ein-, sondern hundertmal erklärt hat, daß sie nicht allein keinen Funken für Sie übrig habe, sondern daß sie Sie sogar aus vollstem Herzen hasse. –

Jetzt sind Sie so töricht, zu glauben, daß Sie mir eine Erklärung entlocken können, die Sie benutzen können, sie zu überzeugen, daß ich ein Dieb sei. Lassen Sie sich sagen, mein guter Willumsen, daß Monny, obwohl sie mehrere Tage von diesem Diebstahl gewußt hat und wir mehr als einmal davon gesprochen haben, mit keinem verblümten Wort mir zu verstehen gegeben hat, daß der Verdacht sich auf mich richtete. Und wenn Sie alle Erklärungen, die Sie sich verschaffen können, heranschleppten, und wenn Sie es fertig kriegten, mich vom höchsten Gerichtshof wegen Diebstahls verurteilen zu lassen, Monny würde nie einen Augenblick glauben, daß ich ein Dieb bin.

»Sie sehen begabter aus, junger Mann, als Sie in Wirklichkeit sind. Ich gehe von ganz derselben Anschauung aus wie Sie. Sie stehen offenbar bei der jungen Dame hoch in Gunst, und ich werde nicht versuchen, Ihre Stellung zu erschüttern. Dazu will ich die erwähnte Erklärung auch nicht brauchen. Ich will das Wohl der Familie und nichts anderes. Ich bin nicht so dumm, zu glauben, ich könnte ein junges Mädchen zwingen, mich zu lieben, und ich bin auch nicht so unverständig, daß es mein Tod wäre, wenn sie einen anderen wählt. Aber es soll kein Skandal entstehen, und Skandal entsteht, wenn Sie arretiert werden. Assessor Klem und ich wollen die Sache ordnen, aber ohne Sie kann sie nicht geordnet werden. Es ist möglich, daß Sie unschuldig sind – ich will es glauben. Jedenfalls haben Sie doch soviel Interesse für das Mädchen, daß Sie ihr alle Unannehmlichkeiten ersparen wollen, wie sie notwendig entstehen müssen, wenn die Sache zur Verhandlung kommt. Gut! der Betrag ist nicht unerschwinglich. Assessor Klem will sich beteiligen, so sind wir drei. Ich bin ebenfalls bereit, mich zu beteiligen, und damit ist die Sache aus der Welt geschafft. – Das Geld kommt zum Vorschein, und wir sind nur drei, die wissen, wie es herbeigeschafft worden ist.« –

»Ich habe nichts gestohlen,« erwiderte Arthur scharf; »ich weiß nicht, wie es mit Ihnen steht; ich kenne Sie nicht, so wenig wie Sie mich kennen. Assessor Klem kenne ich sehr genau; er ist mein Repetent, wenn Sie es wissen wollen, und es scheint mir angemessener, daß ich mit ihm verhandle, als daß ich hier sitze und mit einer mir gänzlich unbekannten Person verhandle. Um jedes Mißverständnis zu vermeiden, will ich hinzufügen, daß ich im Prinzip bereit bin, bei einer Lösung zu helfen, aber daß ich mir Ihr Auftreten nur aus dem Gesichtspunkt erklären kann, daß Sie die Schuld auf mich zu wälzen wünschen, um sich einen Nebenbuhler vom Halse zu schaffen. Jede andere Erklärung ist sinnlos. Ich bin kein Dummkopf, und ich gehe in keine Falle, wie hübsch sie auch aufgestellt ist.« –

Wenn er bloß gewußt hätte, wer dieser Bursche war! Er kannte Assessor Klem, war sogar ein Schüler von ihm. Umso besser. Der Assessor war ja geneigt, die Sache in Güte zu ordnen. Aber würde er auch bereit sein, Geld zu zahlen? Er ärgerte sich, daß er zuviel gesagt hatte. Wenn der Assessor den jungen Mann genau kannte, würde er kaum mit offizieller Schärfe gegen ihn vorgehen. Aber es war, bei dieser Art die Geschichte zu ordnen, freilich die Voraussetzung, daß der junge Mann zum mindesten jetzt verschwand. Die Leute auf dem Gut mußten ihn für den Dieb ansehen.

Der Ingenieur begann an dem glücklichen Ausgang seiner Mission zu zweifeln. Er mußte doch wohl den jungen Mann auffordern, ihn zu Assessor Klem zu begleiten. Es war ja kein Zweifel, daß der Assessor ebenso interessiert daran war, einen Skandal zu vermeiden, wie Willumsen, und gerade in diesem Augenblick dämmerte in Willumsen ein neuer Plan, viel besser wie der erste, ein Plan, der erst zur Entfaltung kommen konnte, wenn er und der junge Mann allein mit dem Assessor waren, der, wenn man es recht betrachtete, doch den Faden in der Hand hielt.

Also der Beschluß war gefaßt. Willumsen wollte dem jungen Mann vorschlagen, daß sie gemeinsam zu Assessor Klem gingen. Er stand auf, um seinen Vorschlag vorzubringen, aber im selben Augenblick wurde die Tür aufgerissen und auf der Schwelle stand, atemlos vom raschen Lauf, mit roten Wangen und klopfender Brust, die, die am allerungelegensten in diesem Augenblick kam – Monny!

Unwillkürlich trat Willumsen einen Schritt zurück. Monny bahnte sich ihren Weg an ihm vorbei und lag im selben Nu an der Brust des Geliebten.

»Arthur!« rief sie, »Arthur, beeile Dich, es gilt Deine Rettung – beeile Dich, Du mußt fort.«

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