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Schon im Jahre 1820 fing ich diese Erzählung an. Ich lernte auf der Rückreise von Italien im Jahre 1806 den Herrn SinclairJohn Freiherr von Sinclair (Pseudonym Crisalin, 1776–1815), Freund Hölderlins; von ihm drei Trauerspiele: »Anfang«, »Gipfel« und »Ende des Cevennenkrieges« (1806 f). in Frankfurt am Main kennen, der mir drei Schauspiele über diese höchst merkwürdige Begebenheit mitteilte, die, so viel Schönes sie, besonders in den lyrischen Teilen, enthalten, jetzt wohl schon vergessen und auch damals nicht genug gewürdigt sind. Sie regten mich wenigstens so an, daß ich diese große Geschichte in den französischen Historien nachschlug. Ich fand bald, daß die katholische Partei die merkwürdige Sache, soviel sie nur konnte, ignorierte, und daß die Verfolgten mehr ihre Leiden klagten, als die geschichtliche Ansicht auszusprechen imstande waren.
Als ich das »Theater der Cevennen«,»Le théâtre sacré des Cevennes, ou Recit de diverses merveilles nouvellement opérées dans cette partin de la province de Languedoc. (Par Maximilien Mission.)« Zuerst London 1707. Eine deutsche Übersetzung erschien zu Frankfurt 1712. – Die Cevennen, eine große Gebirgsgruppe im südlichen Frankreich, erstrecken sich rechts am Rhône vom Kanal du Midi in nordöstlicher Richtung bis zum Mont Pilat. vom Prediger Misson in London 1711 herausgegeben, zufällig kennen lernte, eine Erzählung von Visionen und Schicksalen jener Verfolgten, die sich nach England hin gerettet hatten, wuchs der Plan zu dieser Novelle in meinem Gemüt. Ich las nun in Villars»Mémoires du Duc de Villars«, Haag 1734. Villars hat nur den ersten Teil des Werkes selbst verfaßt. und andern Memoiren, soviel ich nur finden konnte, vorzüglich aber die »Histoire des Camisards«, Londres 1744,Der volle Titel lautet: »Histoire des Camisards, où l'on voit, par quelles fausses maximes de politique et de religion la France a risqué sous le règne de Louis XIV.« Meine Dichtung war aber fast schon vollendet, als ich die »Histoire des troubles des Cevennes«, im Jahre 1819 zu Alais neu gedruckt, kennen lernte. Offenbar die beste Schrift über diesen Gegenstand und die neue Auflage eines Buchs, welches schon 1760 gedruckt»Histoire des troubles des Cevennes ou de la guerre des Camisards par A. Court de Gebelin«, Villefranche 1760. und seitdem selten geworden war.
Dresden, im Junius 1826.