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Mein Name ist dir sicherlich bekannt,
Wenn nicht, so such' ihn nun, daß er es werde,
Ich war berühmt und ward zumeist genannt,
Als Roma die Beherrscherin der Erde.
Ich lebe noch! jedoch so herrlich nie,
Als dazumal, wo meine Götter waren;
Gerettet hat mich einst das Federvieh
Vor der Verwüstung grimmiger Barbaren.
Nimmst du das o mir nun und setzt geschwind
Ein kleines a dafür, – werd' zu Moneten
Ich auf der Stelle gleich und werd', mein Kind,
Was man so Moses nennt und die Propheten.
Nun aber nimm das a und setz' ein ä,
Dann bin ich sehr geschätzt, der Kunst zur Liebe;
Ich war' es auch, wenn jenes nicht geschah'
Und statt des ä das kleine a verbliebe.
Am schönsten hat der Grieche mich gemacht;
Doch war ich nicht allein der Schönheit nütze,
Es war zugleich mein Haupt in hoher Pracht
Den Tempeln seiner Götter eine Stütze.
Nun nimm das ä hinweg und setz' ein e,
Dann bin ich häufig deines Geistes Speise –
In manchem lieben Buch, durch das ich geh'
Von Anfang bis zu Ende reihenweise.
Du schlägst mich auf, du liest mich mit Begier
Du bist gespannt, wie endlich Wohl das Ende,
Nun aber rat' einmal und sende mir,
Den Kern des Rätsels, das ich heut' dir sende.