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| Bootsmann Claus und ich, wir saßen zusammen am Gangspill, Beide auf Backbord-Wach', und lugten hinaus in das Dunkel. Schweigend saßen wir da, nach Seemannsweise die Arme Platt auf die Brüstung gelehnt und den Kopf dazwischen vergraben. Sanft war der Wind; wir glitten dahin in den ruhigen Wogen, Welche das Weltmeer schlägt, die nicht aufrauschend und kurz sind, Wie auf unserer See, nein, wonniges Heben und Schweben! »Bootsmann!« sprach ich zuletzt. »»Was willst Du, Junge?«« Er rieb sich Gähnend den Schlaf aus den Augen. »Ihr schlaft schon; wenn uns der Steu'rmann Also Beide betrifft, so bindet er uns an das Gangspill, Und wir sind auf dem Schiff noch vierzehn Tage das Lachen. Laßt uns etwas erzählen, damit wir uns munter erhalten.« »»Ja,«« so sprach er, »»erzähl'!«« »Ich weiß nichts. Bin ja vom Lande, Komm' erst eben auf See. Ihr seid ein gewaltiger Seemann, 2 Seid nach dem Nordpol schon und dem Südpol«, sagt' ich, »gefahren, Ihr könnt eher erzählen.« »»Nun gut,«« so sprach er, »»wovon denn? Das von dem großen Schiff, nicht wahr? kam längst Dir zu Ohren?«« »Nein«, so versetzt' ich, »noch nie!« »»O Du westfälischer Dümmling!«« Denn so nannten sie mich – obgleich ich auf Schulen gewesen –, Weil ich die Sprache des Schiffs noch nicht inne hatte. Des Sonntags, Wenn sie lasen im Buch, so mußt' ich die schwierigen Stellen Ihnen erklären; sie sagten dann wohl großmüthig: »Der Junge Mag so dumm nun sein, wie er will, das muß man ihm lassen, Lesen verstehet er gut!« – »»O Du westfälischer Dümmling, Kommst Du wieder nach Haus, und sie fragen Dich, was Du gelernt hast, Und Du kannst nicht Bescheid von dem großen Schiffe 'mal geben! Also merke denn auf und freue Dich, daß Du die Sache Hörest von einem aufrichtigen Mann, der selber dabei war. Denn von dem großen Schiffe berichten sie allerhand Lügen, Die, Gott straf' mich! nicht wahr und in Leumund bringen den Seemann, Als wenn Lügen zum Grog und Grog zum Lügen gehörte. Also es ist einmal ein Nordlandskönig gewesen, 3 Und der baute ein Schiff, so groß, wie noch keines gesehn war. Als es nun fertig geworden zur Fahrt, ließ schreiben der König: Wer d'rauf dienen ihm wollt' als ein rechtschaffener Seemann, Sollte sich melden dazu, und sollte die Löhnung so groß sein Wie sein Schiff, so stand in dem Brief.«« »Sagt, ist es schon lang her?« »»Ja, schon lange vor heut'. Man findet es nicht im Kalender. Frankreich hing um selbige Zeit noch zusammen mit England Wie ein einziges Land, so wie Braunschweig jetzt und Hannover. Als um die nämliche Zeit mein Vater mich nahm aus der Schule, Sprach er zu mir: »Mein Sohn, Du mußt Dein Glück 'mal versuchen; Denn Geld haben wir nicht, Du mußt es Dir selber verdienen. Wie, wenn Du gingst nach dem Schiff, von dem uns melden die Briefe?« »Ja,« so sagt' ich, »ich habe wohl Lust zu verdienen die Löhnung.« Also macht' ich mich auf und erhielt von Mutter den Segen, Und kam glücklich noch an; sie nahmen im Schiff mich als Bootsmann.«« »Wie? Sie nahmen Euch gleich als Bootsmann auf in dem Schiffe?« »»Das kam daher, ja, sie konnten die Kleinen nicht brauchen, Und ich war um die Zeit einen Kopf noch größer als heute.«« Was für Lügen das sind! Das wird gut werden! so dacht' ich. »»Also wir stachen in See und fuhren zuerst in die Nordsee, 4 Wo arg neblig es ward und stürmisch nach alter Gewohnheit. Und fast wären wir fest auf Doggers Bank da gesegelt; Denn wir konnten das Schiff nicht lenken, es war uns zu mächtig, Drei, vier Striche wohl sprang es herum, und eh' wir es dachten, Fuhren wir grad' auf's Land, wo heut zu Tag der Canal ist. Ruck! so sagte das Schiff. Mir knackten die Rippen im Leibe, Und wir glaubten, da säßen wir nun. Doch prosit die Mahlzeit! So ein Schiff, wie unseres war, ist so leicht nicht zu halten; Sondern es ging gleich mitten hindurch, so waren im Schuß wir, Und auf der andern Seite heraus. Wir fuhren mit Jubel In das Atlantische Meer. So verdankt der Canal uns den Ursprung, Und wir tragen die Schuld, daß der Engelsmann und der Franzmann Sich seitdem in die Haare gekriegt.«« »Ein wackeres Schiffchen, Bootsmann,« sagt' ich, »gewiß! Wie groß ist wohl es gewesen?« »»I, das kannst Du genau nachsehen: so groß der Canal ist, Einundneunzig Meilen die Länge, die Breite nur dreißig. Wenn der Cap'tain am Hauptmast stand und wollte befehlen: »All Mann! Wendet das Segel!« so ritt ein Reiter zu Pferde Spornstreichs ab, und blies auf einer Trompete, das Mundstück War von Silber, und ritt, was er reiten konnte. Es währte Vierzehn Tage jedoch, eh er wieder kam von dem Bugspriet. Was seitdem ich nicht wieder gehabt, war, daß wir am Morgen Eben gemolkene Milch stets tranken, noch warm von dem Euter. 5 Denn auf dem Mastkorb war eine Weide, wir hielten uns Vieh d'rauf.«« »Bootsmann,« sagt' ich zu ihm, »auf solchem gewaltigen Schiffe Waren die Masten wohl hoch?« »»Das will ich meinen!«« so sprach er, »»Stiegst Du als Junge hinauf, so war, eh' Du wieder herabkamst, Grau Dir geworden das Haar.«« »Potz tausend,« erwidert' ich, »Bootsmann, Seid Ihr wohl denn selber einmal dort oben gewesen?« »»Dummer Junge,«« so sprach er mit Stolz, »»zehn Mal wohl des Tages!«« Und wir sahen uns an und lachten, und wurden nicht müde; Ueber uns strahlte das Kreuz und die funkelnden Sterne des Südens. Ehrlicher Claus, Dein denk' ich mit Lachen noch heut und bezeug' es: Keiner verstand so zu lügen wie Du von Bremen bis Danzig. |